【—八年級生物之干細胞】，干細胞即為起源細胞。簡單來講，它是一類具有多向分化潛能和自我復制能力的原始的未分化細胞，是形成哺乳類動物的各組織器官的原始細胞。

　　胚胎干細胞（Embryonic stem cell）的發(fā)育等級較高，是全能干細胞（Totipotent stem cell）而成體干細胞的發(fā)育等級較低，是多能干細胞或單能干細胞。據文獻報導干細胞是一類具有自我更新和分化潛能并保持未分化狀態(tài)的細胞。它包括胚胎干細胞和成體干細胞。干細胞的發(fā)育受多種內在機制和微環(huán)境因素的影響。目前人類胚胎干細胞已可成功地在體外培養(yǎng)。最新研究發(fā)現，成體干細胞可以橫向分化為其他類型的細胞和組織，為干細胞的廣泛應用提供了基礎。

　　在胚胎的發(fā)生發(fā)育中，單個受精卵可以分裂發(fā)育為多細胞的組織或器官。在成年動物中，正常的生理代謝或病理損傷也會引起組織或器官的修復再生。胚胎的分化形成和成體組織的再生是干細胞進一步分化的結果。胚胎干細胞是全能的，具有分化為幾乎全部組織和器官的能力。而成體組織或器官內的干細胞一般認為具有組織特異性，只能分化成特定的細胞或組織。

　　然而，這個觀點目前受到了挑戰(zhàn)。

　　最新的研究表明，組織特異性干細胞同樣具有分化成其他細胞或組織的潛能，這為干細胞的應用開創(chuàng)了更廣泛的空間。

　　干細胞具有自我更新復制的能力（Self-renewing），能夠產生高度分化的功能細胞。

　　總結：干細胞在形態(tài)上具有共性，通常呈圓形或橢圓形，細胞體積小，核相對較大，細胞核多為常染色質，并具有較高的端粒酶活性。干細胞可分為胚胎干細胞和成體干細胞。

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