1841-1846年間，英國一位外科醫(yī)師布雷德．詹姆士（Braid James），研究動物本能在治療上之應用，發(fā)現(xiàn)了這種治療心因性疾病所產(chǎn)生的神奇效果（動物自愈能力），非醫(yī)藥領域所能及，所以他把這種現(xiàn)象取名為Hypnos（英文：Hypnosis），經(jīng)過中文翻譯為什么翻譯成催眠，已不可考。
        Hypnos，是古希臘第三代的神，主管快樂與自在之神，也代表最基本的元素之一——睡眠，所以Hypnos也稱為睡神，這又是眾人對催眠的誤解原因之一，認為催眠等于是睡眠，其實催眠和睡眠除了腦波類似之外（相同機構相反作用），根本風馬牛不相及。
        催眠現(xiàn)象的產(chǎn)生是訊息單位的超載。在日常生活當中，訊息單位是無所不在的，訊息單位的來源可以分為：語言、非語言以及接收者的心理三大類。語言的一句話，非語言的一個眼神、一個聲音、一個碰觸、一首歌、一種氣味甚至于天氣、時間的變化都會引發(fā)催眠現(xiàn)象。
        環(huán)境中的訊息單位只要彼當事人接收與腦子的已知連結就會產(chǎn)生所謂的催眠現(xiàn)象，從出生到現(xiàn)在存入腦子的已知數(shù)據(jù)庫，無論是正面或負面的已知，其實才是訊息單位最大的來源，直接影響當事人的行為（接收者的心理）。
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