讀完《社會學的想象力》一書，我認為該書的主旨就是呼吁社會科學家都應(yīng)該培養(yǎng)并具備“社會學的想象力”的能力，此書不是對某一社會問題或現(xiàn)象進行解釋的理論專著，而是對學科發(fā)展的反思與展望。
米爾斯很犀利地揭露批判了當前社會科學發(fā)展的幾種研究偏向和社會科學界的腐敗現(xiàn)象，強調(diào)“社會學想象力”的重大意義。
那什么是社會學的想象力，在文中一開始米爾斯就有說明，社會學的想象力是一種心智的品質(zhì)，這種品質(zhì)可以幫助他們利用信息增進理論，從而使他們能看清世事，以及或許就發(fā)生在他們之間的事情的清晰全貌。社會學的想象力可以讓我們理解歷史與個人的生活歷程，以及在社會中二者之間的聯(lián)系。因為這種想象力是一種視覺轉(zhuǎn)換的能力，從自己的視角切換到他人的視角，涵蓋從最不個人化、最間接的社會變遷到人類自我最個人化的方面，并觀察二者間的聯(lián)系。
本書大概可以主要劃分為兩大部分，第二至六章是對當代社會科學研究趨勢的批判，第七至十章分別論述了社會科學研究應(yīng)當注意人類的多樣性、歷史的運用，以對理性與自由的關(guān)注為核心，履行好公共職責和政治意義，米爾斯批判社會科學研究中存在的不良風氣，避免類似的錯誤和建構(gòu)良好的研究風氣，提供發(fā)揮社會學想象力的平臺。
1.宏大理論
在宏大理論這一章節(jié)中，米爾斯以帕森斯的《社會系統(tǒng)》一書為例，對以帕森斯為代表的宏大理論家的的觀點展開了無情的批判，他將《社會系統(tǒng)》一書歸為：50%的晦澀用詞、40%眾所周知的教書社會學和10%留給讀者去進行經(jīng)驗調(diào)查的部分。米爾斯認為宏大理論在句法學上渾渾噩噩，對語義學一也茫然無知，而且只是呆板的局限于高層次的抽象，缺乏系統(tǒng)性的定義問題并解決問題，往往更像是枯燥無味的概念游戲。因此，米爾斯認為，輕松而有條不紊的在不同抽象層次間穿梭的能力，是一位富有想象了和系統(tǒng)性的思想家的顯著標志。這同時也告誡我們形成系統(tǒng)性的思考的關(guān)鍵是養(yǎng)成良好的心智習慣。最后，米爾斯得出結(jié)論：不存在什么能讓我們理解社會結(jié)構(gòu)的統(tǒng)一性的“宏大理論”和普遍性的體系。
2.抽象經(jīng)驗主義
在抽象經(jīng)驗主義這一章中，米爾斯批判抽象經(jīng)驗主義與宏大理論一樣，死抓住研究程序中的一個接合點，對“方法”和“理論”進行過渡渲染，它對技巧哲學進行大力宣傳，對行政效能進行崇拜，逃避社會科學的使命。他認為抽象經(jīng)驗主義的最明顯的特征，是它已經(jīng)開
始采用行政機構(gòu)以及它吸收和訓練的學者類型，采取抽象經(jīng)驗主義方法的行政機構(gòu)的規(guī)模正在變得日益龐大，導(dǎo)致“學術(shù)行政官和研究技術(shù)專家，這兩類頗為新型的專業(yè)人士現(xiàn)在正在與普通的教授和學者進行競爭”的局面的出現(xiàn)，而這也容易導(dǎo)致學院科層制的膨脹。
在這一章中，米爾斯主要批判抽象經(jīng)驗主義對社會科學方法論的阻礙，他認為，在研究實踐中，抽象經(jīng)驗主義似乎更關(guān)注科學哲學，而非社會研究本身。這一研究模式主要是在建構(gòu)認識論，在社會科學中，它最具決定性的結(jié)果是造成了方法論的抑制。而讀完這一章，
給我啟發(fā)是在我們做學問研究中，不能讓研究方法限制自己的思維，
必須要讓思想和事實緊密相連。
3.形形色色的實用性
在這一章中，米爾斯主要介紹了兩種實用主義，即：自由主義實用性和新實用主義。自由主義一直是幾乎所有社會研究政治上的共同尺度、幾乎所有公共修辭和意識形態(tài)的來源。以更為擴散的方式，自由主義也影響了社會學和政治學。米爾斯認為自由主義實用性空洞，沒有什么具體內(nèi)容，而經(jīng)常是一種政治宣傳，鼓動人們服從那些與小城鎮(zhèn)中產(chǎn)階級達到理想適應(yīng)的規(guī)范和特性。自由主義實用性的關(guān)鍵在于“調(diào)試”、“失調(diào)”。調(diào)試觀念課最直接用于社會和個體移民，即移民必須“調(diào)試自身一適應(yīng)社會”。
在老的實用性之外，又產(chǎn)生了一種新的實用性，新的實用性給社會科學和社會科學家?guī)�來新形象。新的部門也出現(xiàn)，這種新的實用性，是對下述狀況的回應(yīng)，即人們對處理“人際關(guān)系”的管理專家，以及對作為權(quán)力體系的公司商業(yè)進行新的正當性辯護的需求激增。
4.科層制氣質(zhì)
米爾斯認為最近幾年人們所說的“新社會科學”，不僅是抽象經(jīng)驗主義，還包括新的非自由主義實用性，將造成一種科層制的社會科學的發(fā)展。米爾斯揭示科層制氣質(zhì)的政治含義。它主要應(yīng)用并服務(wù)于社會的非民主領(lǐng)域——軍事基地、公司、廣告中介機構(gòu)和政府行政部門。許多社會科學家已經(jīng)進入這些科層組織，他們關(guān)心的問題也就和使行政人員更有效率有關(guān)了。米爾斯認為，人類工程或社會科學真正的終極目標是“預(yù)測”，其實是用專家治國的口號代替本應(yīng)該合乎情理的道德選擇。社會研究的科層化是個非常普遍性的趨勢，可能它必將在科層組織的規(guī)章已支配一切的社會中實現(xiàn)。
總結(jié)一下，抽象經(jīng)驗主義和實用主義的結(jié)合是與科層制緊密聯(lián)系的，伴隨著科層制的產(chǎn)生，人們的理性被逐步扼殺，變成了"快樂的機器人”，此時的科學已經(jīng)不是獨立自主的了，而是受制于那些軍事機構(gòu)、公司、政府部門，為他們提供更為有力和有效的服務(wù)，科學家們由于被科層制所蒙蔽，從而削弱了對社會問題的敏感度，社會問題反而變成了一種維護形態(tài)意識運行的工具。
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