沈括（公元1031～1095年），字存中，號(hào)夢(mèng)溪丈人,北宋杭州錢塘縣（今浙江杭州）人，漢族。1歲時(shí)南遷至福建的武夷山、建陽(yáng)一帶，后隱居于福建的尤溪一帶。仁宗嘉?八年（公元1063年）進(jìn)士。神宗時(shí)參與王安石變法運(yùn)動(dòng)。熙寧五年（公元1072年）提舉司天監(jiān)，次年赴兩浙考察水利、差役。熙寧八年（公元1075年）出使遼國(guó)，駁斥遼的爭(zhēng)地要求。次年任翰林學(xué)士，權(quán)三司使，整頓陜西鹽政。后知延州（今陜西延安），加強(qiáng)對(duì)西夏的防御。元豐五年（1082年）以宋軍于永樂城之戰(zhàn)中為西夏所敗，連累被貶。晚年在鎮(zhèn)江夢(mèng)溪園撰寫了《夢(mèng)溪筆談》。
　　沈括的科學(xué)成就是多方面的。他精研天文，所提倡的新歷法，與今天的陽(yáng)歷相似。在物理學(xué)方面，他記錄了指南針原理及多種制作法；發(fā)現(xiàn)地磁偏角的存在，比歐洲早了四百多年；又曾闡述凹面鏡成像
　　的原理；還對(duì)共振等規(guī)律加以研究。在數(shù)學(xué)方面，他創(chuàng)立「隙積術(shù)」（二階等差級(jí)數(shù)的求和法）、「會(huì)圓術(shù)」（已知圓的直徑和弓形的高，求弓形的弦和弧長(zhǎng)的方法）。在地質(zhì)學(xué)方面，他對(duì)沖積平原形成、水的侵蝕作用等，都有研究，并首先提出石油的命名。醫(yī)學(xué)方面，對(duì)于有效的藥方，多有記錄，并有多部醫(yī)學(xué)著作。此外，他對(duì)當(dāng)時(shí)科學(xué)發(fā)展和生產(chǎn)技術(shù)的情況，如畢升發(fā)明活字印刷術(shù)、金屬冶煉的方法等，皆詳為記錄。
　　沈括自幼對(duì)天文、地理等有著濃厚的興趣，勤學(xué)好問，刻苦鉆研。少年時(shí)代他隨做泉州州官的父親在福建泉州居住多年，當(dāng)時(shí)的一些見聞，均收入《夢(mèng)溪筆談》。在天文學(xué)方面，沈括也取得了很大成就，他曾經(jīng)制造過我國(guó)古代觀測(cè)天文的主要儀器??渾天儀；表示太陽(yáng)影子的景表等。為了測(cè)得北極星準(zhǔn)確位置，他連續(xù)三個(gè)月，每天用渾天儀觀測(cè)北極星位置，把初夜、中夜、后夜所見到的北極星方位，分別畫于圖上，經(jīng)過精心研究，最后得出北極星與北極距三度。這一科學(xué)根據(jù)在《夢(mèng)溪筆談》中有詳細(xì)的記載�！秹�(mèng)溪筆談》中還記載了沈括在數(shù)學(xué)方面的貢獻(xiàn)，他發(fā)展了《九章算術(shù)》以來的等差級(jí)數(shù)，創(chuàng)造了新的高等級(jí)數(shù)求和法??隙積數(shù)。幾何學(xué)中，他發(fā)明了會(huì)圓術(shù)，即從已知圓的直徑和弓形高度來求弓形底和弓形弧的方法。為此日本數(shù)學(xué)家三上義夫曾給予沈括以極高的評(píng)價(jià)。
　　《宋史?沈括傳》稱他“博學(xué)善文，于天文、方志、律歷、音樂、醫(yī)藥、卜算無所不通，皆有所論著”。英國(guó)科學(xué)史家李約瑟評(píng)價(jià)沈括“中國(guó)科學(xué)史上的坐標(biāo)”和“中國(guó)科技史上的的里程碑”。
　　1979年7月1日為了紀(jì)念他，中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)將該臺(tái)在1964年發(fā)現(xiàn)的一顆小行星2027命名為沈括。
　　他在百科全書《夢(mèng)溪筆談》中，是第一個(gè)人把歷史上沿用的石漆、石脂水、火油、猛火油等名稱統(tǒng)一命名為石油，并對(duì)石油作了極為詳細(xì)的論述。
　　曾被英國(guó)科學(xué)家李約瑟稱為中國(guó)科學(xué)史上最卓越的人物。
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