政府與國會重視學前教育 加強立法不斷增加投入
　　聯(lián)邦政府與國會對學前教育愈來愈重視。白宮于1970年和1981年兩次做出決定，把發(fā)展托幼事業(yè)作為國家最重要最迫切的需要之一。1979年國會通過了《兒童保育法》（Child Care Act），1990年通過了《兒童早期教育法》（Early Childhoodand Education Act），同年還通過了《兒童保育和發(fā)展固定撥款法》（Child Careand Development Block Grant Bill），該法于1995年作了修訂。
　　前總統(tǒng)布什于1989年召集全國50個州的州長研究制定了《美國2000年教育目標》，提出了六項全國教育目標，其中第一項是：所有美國兒童都要有良好的學前準備。它的基本內容是：到2000年，所有美國幼兒都要做好入學準備；所有的殘疾兒童和處境不利的兒童都能受到高質量的與其發(fā)展相適應的幼兒教育，以便為入學做好準備；每個家長都應成為兒童的首任教師，每天花一定時間幫助幼兒學習；要使家長們都能夠接受這方面的培訓，并得到必要的支持；要使兒童都能得到足夠的營養(yǎng)和醫(yī)護，以便保證在入學時有健康的身體和大腦�？肆诸D總統(tǒng)上臺后，將六項全國教育目標增加到八項，提出《美國20OO年教育目標法》草案，于1994年獲得國會通過，成為正式法律。全國教育目標提出后，美國各級政府紛紛制定計劃和措施，與社會各方協(xié)力推動教育事業(yè)的發(fā)展。
　　美國有若干個全國性的學前兒童保育與教育計劃，其中，持續(xù)時間最長、影響最大的是《開端計劃》。該計劃旨在向貧困家庭的3至5歲兒童（以三四歲為主）與殘疾幼兒免費提供學前教育、營養(yǎng)與保健。從1965年起由聯(lián)邦政府與地方當局合作實施，延續(xù)至今。國會批準的開端計劃撥款1965年為9640萬美元，1975年為4.04億美元1985年為10.7億美元，1993年為27.7億美元。由于認識到三歲前孩子發(fā)展與教育的重要性，1994年又提出了《早期開端計劃》，把教育服務對象延伸到貧困家庭兩歲孩子。1997年開端計劃共撥款39.8億美元，比1965年增長40倍。30多年里，開端計劃累計培育了約2000萬幼兒，幫助了廣大家長提高教養(yǎng)水平，訓練了大量的教師與助手，開展了一系列科學研究，制定了一系列教育標準，成效顯著，對美國學前教育事業(yè)的發(fā)展起到了重要的作用。
　　根據(jù)1990年國會通過的《兒童保育與發(fā)展固定撥款法》，聯(lián)邦政府從1991年起每年撥予各州發(fā)展托幼事業(yè)�？�，以彌補地方上這方面經費的不足。1991年撥款7.71億美元，1995年為9.346億美元。國會于1988年與1990年兩次修訂《社會保障法》，增添了向低收入家庭提供孩子入托補貼的條款。1992年這方面經費支出為15億美元。另外，聯(lián)邦政府撥給各地的發(fā)展社會服務事業(yè)的經費，約有1/5用于支持早期保育與教育。
　　長時期里美國面臨著巨大的福利保障赤字與財源危機的壓力，20世紀90年代政府與國會為了消除財政赤字，平衡預算，大幅度地削減社會福利開支，但托幼事業(yè)的經費不但沒有減少，而且逐年增加；在國會討論政府預算案時，克林頓總統(tǒng)要求給予幼兒教育全額撥款，這反映出美國政界對學前教育的重視。
　　美國國家教育研究政策委員會與政府有關部門經過三年時間的廣泛調查與認真審議，于1997年制訂了《教育研究國家重點》，以適應新世紀的需要，大幅度地提高教育水平，增強國家實力。在公布這一文件時，還發(fā)表了致美國人民的公開信《教育研究國家重點》有七項。第一項重點是：“改進幼年兒童的學習與發(fā)展，使所有孩子都能入幼兒園，以便為入學做好準備并能在初等與中等學校學習取得良好成績�！蔽募�說明中強調學前教育及其研究的重要意義。指出：“如果國家讓兒童早期失去了機會，那么以后對大孩子的教育投資就不可能達到預期的效果；如果忽略了五歲以前孩子的學習與教育，那就無法提供教育改革合適的道路圖”。文件還提出必須著重研究的一系列課題。
　　1998年克林頓總統(tǒng)提出幼兒教育五年計劃，主要內容包括：增加對開端計劃的投入，擴充招收名額，到2002年將招收100萬名貧困家庭幼兒，即比1997年增加25％。，預計屆時將年投入50多億美元；加強與擴展師資培訓，幫助兒童保育工作者達到認證資格，設立專項獎學金（每年5萬個名額，5年共投入2.5億美元），資助與鼓勵立志從事于幼教工作的學生。
　　社會各界關心支持學前教育
　　企業(yè)等單位辦托兒機構逐步增長
　　社會各界對學前教育的關心支持大為增加。美國著名的卡內奇基金會認為，人的早期對其未來的發(fā)展具有重大的影響，所以把早期教育作為優(yōu)先資助項目之一。
　　美國經濟界從長遠的發(fā)展角度出發(fā)，重視與支持學前教育事業(yè)。他們把學前教育看作是向未來投資。由一批最具影響力的大公司領導人與大學校長組成的美國經濟發(fā)展委員會于1985年提出一份報告，內稱：“如果美國的孩子不能受到良好的早期教育，美國無法在未來的全球市場競爭中取勝”，“很難想象出有比學前教育更高效益的投資項目”。該委員會于1987年、1990年、1991年連續(xù)提出一系列報告，強調投資于早期教育的必要性與重要性。不少企業(yè)特別是一些著名大企業(yè)捐贈資金，支持學前教育事業(yè)。一些大企業(yè)還建立了專項基金，發(fā)展本企業(yè)的托幼事業(yè)。如美國最大的電腦商IBM（國際商用機器公司）建立了兒童托育資源發(fā)展基金，五年里投入了2500萬美元，其中2200萬美元用于托幼事業(yè)；AT＆T（美國電報電話公司）也建立了托幼發(fā)展基金，1993年至1995年三年投入1500萬美元，用于增設托幼機構，提高保教質量。
　　從20世紀70年代起，美國資助、支持學前教育的企業(yè)不斷增加，尤令人注意的是企業(yè)辦托兒機構興起與發(fā)展。
　　1971年一家大的鞋業(yè)公司（stride Rite）建立了一個日托中心，這是美國戰(zhàn)后首家企業(yè)辦托幼機構，1972年就增加到1ll所，而后進一步發(fā)展。同時，企業(yè)幫助職工解決子女入托問題的途徑趨向多樣化。到1986年采用不同途徑、方式支持托幼工作的企業(yè)達2500家，而到了1993年增加到4500家。
　　二三十年來美國企業(yè)辦托幼事業(yè)大體上經歷了這樣一個過程：初期主要是大企業(yè)辦，而后一些經濟效益好、管理水平高、勞動力緊缺的中小型企業(yè)也辦；從行業(yè)上來講，女職工居多數(shù)的服務行業(yè)先辦，而后擴展到男勞力占優(yōu)勢的制造業(yè)；初期，企業(yè)自辦托幼機構是幫助職工解決子女入托難問題的惟一方式，而后發(fā)展為采用多種方式解決這一問題。
　　美國有關企業(yè)辦托幼機構效益的調查研究報告認為：企業(yè)舉辦托兒機構，方便了職工，減少了缺勤與曠工，使職工安心生產，提高了勞動生產率，有利于增加企業(yè)的利潤。企業(yè)辦托幼機構，作為福利事業(yè)依法免予納稅，企業(yè)還給予一定的補貼，職工可以少交子女入托費。研究報告還強調，企業(yè)辦托兒機構對吸引人才、留住人才、穩(wěn)定職工隊伍所起的作用最為顯著。美國企業(yè)現(xiàn)有多種途徑、方式幫助職工解決子女入托問題，主要有以下幾種：
　　1.企業(yè)設立托幼機構這也有幾種方式，一種是企業(yè)內或附近設置日托中心，或幾家企業(yè)聯(lián)合舉辦，由企業(yè)投資、經營；另一種是企業(yè)所有，委托他人經辦，即企業(yè)提供房舍等條件，與專業(yè)的托幼經營商簽訂合同，而后者提供教學設備和保教工作人員，經辦托幼業(yè)務，如辦得不好，企業(yè)可更換托幼經營商；還有些企業(yè)設置托幼機構，提供啟動資金，而由企業(yè)內職工承辦。
　　除了部分企業(yè)自辦日托中心外，醫(yī)院、學校、機關、部隊等單位辦的托兒機構也有較大發(fā)展。醫(yī)院系統(tǒng)設立了上千個保育中心，這是由于醫(yī)務人員上班制度與眾不同，醫(yī)院房舍一般比較寬敞。部隊由于軍人職業(yè)的特殊性，家長往往不能與孩子生活在一起，所以建立了相當完善的保育系統(tǒng)，有近千個保育中心，并有自己的培訓計劃。90年代初政府機關有250個保育中心，其中紐約州政府機關就有41個。企業(yè)等單位辦托兒機構已成為美國多元化辦學前教育體制的重要組成部分。
　　2.扶植社區(qū)托幼機構企業(yè)與企業(yè)聯(lián)合組織提供財力、物力支持，幫助社區(qū)托幼機構擴充容量，提高質量。一些企業(yè)向附近的托幼機構捐助，讓他們優(yōu)先招收該企業(yè)職工的子女，并在收費上給予優(yōu)惠。
　　3歲以下嬰幼兒入托需求尤為迫切。不少企業(yè)通過利用與發(fā)展周圍的家庭托兒所來解決這一問題。有些大企業(yè)大量招募家庭托兒所，并納入管理范圍，使其為本企業(yè)服務。如IBM公司托幼系統(tǒng)可收納1.5萬名孩子，其中大部分是放在它所管的家庭托兒所。為此，一些企業(yè)投入不少資金，促進家庭托兒所的發(fā)展，提高其質量。如道登·赫德森公司（Dayton Hydson CO.）這家設有很多零售店的大型商業(yè)企業(yè)在20世紀80年代末至90年代初期三年里投入了300多萬美元，在其職工居住較集中的30個社區(qū)，發(fā)展家庭托兒所，改善其條件，并下大力幫助提高質量，包括制訂家庭托兒所標準，建立培訓機構，先后培訓了4000多名家庭托兒所經辦人與助手，使托兒所達到了合格水平，兩萬多名入托嬰幼兒得到了較好的照料。
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