據(jù)英國《自然》雜志網(wǎng)站3月30日報道,美國科學(xué)家在最近舉行的美國化學(xué)學(xué)會年度大會上稱,一種海藻可將核廢料中的鍶和鈣分離開,有望成為消除核事故污染的“清潔工”。
美國西北大學(xué)材料學(xué)家米娜?克雷西說,這種生活在普通淡水中的海藻名為念珠新月藻,這種新月形的念珠藻具有一種非凡的能力??能將水中的鍶清理出來,并將其沉積在亞細胞結(jié)構(gòu)液泡形成的晶體內(nèi),液泡能“包容”具有放射性的同位素鍶90。
鍶90非常危險,它能滲入牛奶、骨髓、血液和其他身體組織中,釋放出的輻射甚至能引發(fā)癌癥。克雷西說:“鍶90的半衰期約為30年,即使離開反應(yīng)堆100年以后,其還能成為主要的健康隱患。”
鍶的性質(zhì)和原子大小同鈣非常類似,生物學(xué)過程很難將這兩種元素分開。而核反應(yīng)堆廢料和事故性溢漏中所含鈣的數(shù)量是鍶的100億倍,因此需要一種更高效的方法來將它們分離。
克雷西研究發(fā)現(xiàn),通過向核廢料中加入鋇,念珠新月藻能讓鋇與其中的鍶形成晶體,原因是念珠新月藻的亞細胞結(jié)構(gòu)液泡中富含硫,而鋇和鍶在硫溶液中的溶解能力相對較低,很容易沉淀下來形成晶體,因此通過改變海藻所處環(huán)境中鋇的數(shù)量可讓其吸收更多鍶?死孜髦赋觯^的需要量可能很大,或許也可以通過改變海藻所處環(huán)境中硫的濃度以改變液泡中硫含量來改進這個過程。
目前,克雷西和同事還沒有測試這種海藻在輻射環(huán)境中的生存情況。但因為結(jié)晶過程進行得很快,它們存活的時間足以讓它們移除鍶?死孜髡f:“海藻在30分鐘到1小時內(nèi)就可以沉淀出晶體,而且這種海藻也很容易培植!
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