3.人類能否創(chuàng)造生命？

人類能否創(chuàng)造生命？

人類至今仍無法確切知道生命是如何起源于地球的，或者甚至不知道地球生命是否起源于其他星球，或許是彗星把它們帶到了地球之上。但是，從目前情況看，人類已經(jīng)很好地了解了生命的必要成份以及它們所形成的生物分子結(jié)構(gòu)，也知道了這些結(jié)構(gòu)是如何組成一個(gè)整體的。但是，如何創(chuàng)造生命，人類認(rèn)識(shí)仍然很模糊。

從零開始創(chuàng)造生命，這一領(lǐng)域的研究最大進(jìn)展是由著名遺傳學(xué)家克雷格-溫特爾于2010年5月取得的。溫特爾和他的研究團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造了首個(gè)合成有機(jī)體。科學(xué)家們?cè)趯?shí)驗(yàn)室中利用化學(xué)物質(zhì)制造了一整個(gè)基因組，然后將這個(gè)合成基因組植入到一個(gè)空細(xì)胞中。接下來，這個(gè)細(xì)胞根據(jù)植入的基因指令開始自我復(fù)制和修正。

這個(gè)人造的生命形式，被稱為“綜合體”。由于它需要以一個(gè)自然的、先前存在的有機(jī)體提供的殘留細(xì)胞機(jī)制為基礎(chǔ)，因此，科學(xué)轉(zhuǎn)了一圈又回到了原地踏步。美國賓夕法尼亞大學(xué)生物倫理學(xué)家亞瑟-卡普蘭認(rèn)為，“溫特爾并沒有真正創(chuàng)造出生命。但是，他的研究表明，一個(gè)人造基因組可以為細(xì)胞提供動(dòng)力，從而向真正的人造生命邁進(jìn)了關(guān)鍵的一步。”

4.是否存在靈魂？

是否存在靈魂？

隨著創(chuàng)造生命體的研究取得進(jìn)展，將來能夠定義一個(gè)個(gè)體的唯一性的方法或許就是該個(gè)體擁有的思維等精神方面的特征。這也引出了一個(gè)永恒的話題，即人類是否存在靈魂，如何定義靈魂？一項(xiàng)神經(jīng)理論學(xué)調(diào)查計(jì)劃正在致力于解決這一謎團(tuán)。

《神經(jīng)理論學(xué)原理》的作者、神經(jīng)學(xué)家安德魯-紐博格和他的研究團(tuán)隊(duì)目前正在對(duì)中國西藏的僧侶、佛教的尼姑和基督教徒的大腦進(jìn)行掃描研究，而這些人都是從事冥想等精神方面的事業(yè)。十年前，紐博格就已開始對(duì)130人的大腦進(jìn)行研究，研究人員將繼續(xù)對(duì)那些涉及宗教和精神狀態(tài)的大腦結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行更廣泛的研究。紐博格認(rèn)為，通過發(fā)現(xiàn)大腦是如何從事宗教方面的活動(dòng)的，神經(jīng)理論學(xué)或許可以解答大腦和身體功能與靈魂活動(dòng)之間的聯(lián)系。

此外，還有一些科學(xué)家還試圖從量子力學(xué)角度分析意識(shí)和靈魂的產(chǎn)生，而傳統(tǒng)的意識(shí)結(jié)構(gòu)是基于典型的物理學(xué)，即我們的思維形成于由數(shù)十億個(gè)神經(jīng)元組成的網(wǎng)絡(luò)。美國亞利桑那大學(xué)意識(shí)研究中心主任斯圖亞特-哈梅洛夫表示，“大多數(shù)人認(rèn)為意識(shí)源自大腦神經(jīng)元的連禱計(jì)算�！惫�梅洛夫和合作者羅杰-朋羅斯提出了一種量子意識(shí)理論，即OrchOR理論。這種量子意識(shí)理論為微型的細(xì)胞結(jié)構(gòu)增加了一個(gè)重要功能，即“微管”。這種所謂的“微管”組成了我們細(xì)胞內(nèi)部的“骨架”。該理論認(rèn)為，意識(shí)也依賴于大腦神經(jīng)元內(nèi)部微管的量子計(jì)算。

5.是否存在外星生命？

是否存在外星生命？

許多天文學(xué)家都聲稱，地球之外肯定存在外星生命。但是，當(dāng)被問起人類究竟何時(shí)能夠發(fā)現(xiàn)外星生命時(shí)，他們又表示可能性很小。近期的一些發(fā)現(xiàn)似乎又讓許多激進(jìn)的人看到了尋找外星生命的希望。

從概率的觀點(diǎn)看，我們發(fā)現(xiàn)的恒星越多，行星也就越多，因此外星生命存在的可能性就越大。去年下半年，研究人員發(fā)現(xiàn)宇宙中的恒星數(shù)量比此前估計(jì)的要多得多。一些看起來很暗淡、低質(zhì)量的紅矮星盡管并不是孕育生命的理想場(chǎng)所，但它們適合成為宜居行星的主星。紅矮星Gliese581的發(fā)現(xiàn)令天文學(xué)家們興奮不已。去年四月，天文學(xué)家聲稱在這顆近鄰星球周圍發(fā)現(xiàn)了第六顆系外行星。這顆系外行星被認(rèn)為是第一顆位于宜居帶的行星。Gliese581g行星的質(zhì)量可能是地球的3到4倍，半徑大概相當(dāng)于地球的1倍到1.5倍。如果能夠證實(shí)該行星是巖質(zhì)的，則很有可能成為一處宜居住所。不久前，美國宇航局發(fā)布了一項(xiàng)爭(zhēng)議性的發(fā)現(xiàn)，即一種細(xì)菌可以用砷來代替磷作為自己的DNA組成物質(zhì)，而砷則對(duì)于大多數(shù)生命都是有毒的。這一發(fā)現(xiàn)引起了廣泛的爭(zhēng)論，因?yàn)榇饲半y以想象生命竟然如此多樣化�！八褜ね庑侵悄堋庇�(jì)劃資深天文學(xué)家塞斯-什斯塔克表示，“無論身處何地，生命總能找到東西吃�！�

數(shù)年來，天文學(xué)家們一直在致力于尋找類地行星。最近，天文學(xué)家聲稱他們發(fā)現(xiàn)了首顆巖質(zhì)系外行星，這顆行星大小大約是地球的1.4倍。預(yù)計(jì)于發(fā)射升空的“詹姆斯-韋伯”望遠(yuǎn)鏡將為天文學(xué)家提供更清晰的外星世界視角。

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