有關(guān)人類的許多問題之一，就是確定人類在自然界的位置和人類與宇宙間事物的關(guān)系，這個(gè)問題是其他一切問題的基礎(chǔ)，比其他問題更有趣味。我們?nèi)祟惖姆N族是從哪里來的？我們?nèi)祟愔品�自然和自然制服我們�(nèi)祟惖牧α糠秶�有多大？我們�(nèi)祟愖罱K要達(dá)到的目的又是什么？所有這些問題經(jīng)常出現(xiàn)在人們面前，并且給每個(gè)生長在世界上的人以無窮的興趣。我們當(dāng)中的多數(shù)人，在尋求這些問題的新答案時(shí)遇到艱難和危險(xiǎn)就退縮回來，而滿足于避開這些問題，或者使追究問題的精神窒息在受人推崇和可尊敬的傳統(tǒng)說法的鴨絨被下。但是，在每個(gè)時(shí)代總是有一兩個(gè)堅(jiān)持不懈的志士，具有天賦的創(chuàng)造能力，認(rèn)定只有確實(shí)可靠的事實(shí)才能作為科學(xué)依據(jù)，或者厭惡那種純懷疑主義的論調(diào)，不愿走他們前人和同時(shí)代人所走的舒適的老路，不顧一切荊棘和障礙，邁開大步走他們自己開拓的道路。

　　關(guān)于人類在動(dòng)物界的位置和知識(shí)，是正確理解人類與宇宙的關(guān)系所不可缺少的必備知識(shí)，是正確理解人類與宇宙的關(guān)系所不可缺少的必備知識(shí)。

　　沒有理由懷疑，人類起源的一種情況是從人類猿逐步變化而來，另一種情況是和猿類由同一個(gè)祖先分支而來。目前只有一種關(guān)于自然作用的學(xué)說具有使人滿意的證據(jù)，可以得到支持；換句話說，只有一種關(guān)于一般動(dòng)物的物種起源假說是有科學(xué)根據(jù)的。這就是達(dá)爾文先生所提出的假說。

　　我相信達(dá)爾文先生已經(jīng)滿意地證明了他所稱的“選擇”或“選擇變異”，在自然界確實(shí)存在，而且起著作用。同時(shí)，他還用充分的證據(jù)證明了這種選擇作用足以產(chǎn)生構(gòu)造上新的“種”，甚至一些新的“屬”。如果動(dòng)物界的差別僅限于構(gòu)造方面，那么我就應(yīng)遲疑地認(rèn)為，達(dá)爾文先生已經(jīng)證實(shí)了存在著一種真實(shí)的自然界的原因，足以用來說明包括人類在內(nèi)的生物種的起源。

　　科學(xué)在確定和闡明真理之后便完成了它的使命。如果此書專供科學(xué)工作者閱讀，那我就應(yīng)結(jié)束，因?yàn)槲业耐�行們所尊重的只是證據(jù)，確信他們的最高責(zé)任就是服從證據(jù)，即使是與他們的意愿相違背。

　　但是我希望它能傳播到廣大有知識(shí)的人群中去。當(dāng)我把一直在進(jìn)行的那種最小心謹(jǐn)慎的研究所得出的結(jié)論盡量予以公布時(shí)，如果大多數(shù)讀者對我的結(jié)論表示反對，而我卻不去理睬，那便是不應(yīng)有的怯懦了。

　　人們應(yīng)該記住，在把文明人與動(dòng)物界相比時(shí)，好似一個(gè)阿爾卑斯山上的旅行家，看到那高聳云霄的山岳，不知道那暗黑色巖石和薔薇色山峰到何處的盡頭，天空的云層從何處發(fā)生。地質(zhì)學(xué)家告訴他說：這些巍峨的山岳，歸根到底只是原始海洋底部的固結(jié)的黏土原是同一物質(zhì)，但是由于地殼內(nèi)部的力量而上升到了那壯麗和顯得高不可攀的位置。誠然，這位驚異的旅行家，如果在最初拒絕信任地質(zhì)學(xué)家的這番話，那是可以諒解的。

　　在激情和偏見消失以后，關(guān)于生物界里的偉大的阿爾卑斯山和安弟斯山脈——人，我們從博物學(xué)家的指導(dǎo)中可以得到同樣的結(jié)果。我們并不因?yàn)槿嗽谖镔|(zhì)上和構(gòu)造上與獸類相同而降低了人類高貴的身份。因?yàn)�，只有人具有能�?chuàng)造可理解的和合理的語言的天才，就憑這種語言，人在他生存的時(shí)期逐步積累經(jīng)驗(yàn)和組織經(jīng)驗(yàn)，而這些經(jīng)驗(yàn)在其他動(dòng)物中當(dāng)個(gè)體生命結(jié)束時(shí)就完全消失了。因此，人類現(xiàn)在好像是站在大山頂上一樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地高出于他的卑賤伙伴的水平，從他的粗野本性中改變過來，從真理的無限源泉里處處放射出來光芒。

　　本文節(jié)選自《人類在自然界的位置》。

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