蒸汽機發(fā)明和電氣技術應用的共同作用：

首先是社會生產力大幅度提高。瓦特蒸汽機出現后，機器生產在幾乎所有工業(yè)部門得到迅速發(fā)展，發(fā)電機的發(fā)明及其他電氣技術的應用，使機器的使用更加普遍，更多的工業(yè)部門涌現出來，生產技術也更加先進。工業(yè)得以迅速發(fā)展。其次是社會結構和世界形勢的改變。資產階級由于掌握了先進的生產力，實力日益強大，開始確立對世界的統(tǒng)治，推動了世界市場的形成，社會結構被資產階級和無產階級所取代。再次是社會財富的大大增加和人們生活變得更加豐富多彩。蒸汽機出現以后，形成了新的城市，電氣技術的廣泛應用，使城市面貌發(fā)生了巨大變化。

“蒸汽時代”的到來：

1、背景：
（1）17世紀末，英國取得了資產階級革命的勝利，為經濟發(fā)展掃清了障礙；
（2）18世紀中期，隨著工場手工業(yè)的發(fā)展，應用機器進行生產成為可能。
（3）18世紀中期，英國通過殖民擴張，成為當時世界上最大的殖民帝國，市場迅速擴大；
（4）18世紀中期，科學技術為生產的發(fā)展提供了許多發(fā)現和發(fā)明。
2、過程：
（1）18世紀60年代，瓦特研制出新蒸汽機；
（2）80年代，瓦特又制成聯動式蒸汽機——“萬能蒸汽機”
3、瓦特蒸汽機問世的意義：
19世紀三四十年代，蒸汽機在歐洲和北美被廣泛采用，人類進入蒸汽時代。蒸汽機促使工場手工業(yè)作坊轉變?yōu)闄C器大工業(yè)工廠，改變了人們的生活和工作環(huán)境，真正意義上的社會化大生產逐漸形成。在工業(yè)化進程中，形成了許多工業(yè)城市，英、法、美等國家成為工業(yè)國家。蒸汽動力在交通運輸工具上的應用，使得世界各地的聯系更加密切，世界日益成為一個整體。
（1）解決了工業(yè)發(fā)展中的動力問題。
自此以后，只要有煤作燃料開動蒸汽機，就可根據需要建立工廠，不再受河流的限制。工場手工業(yè)作坊轉變?yōu)闄C器大工業(yè)生產，改變了人們的生活和工作環(huán)境，真正意義上的社會化大生產形成。
（2）促使工業(yè)革命轟轟烈烈地展開，出現了發(fā)明和使用機器的熱潮。
瓦特蒸汽機應用于運輸業(yè)中，導致蒸汽輪船和機車出現，交通運輸業(yè)發(fā)生了徹底變化，人們的交往更加方便，經濟和文化聯系也日益密切，世界日益成為一個整體。
（3）推動人類社會由此進入“蒸汽時代”。
蒸汽機是工業(yè)革命時期最偉大的發(fā)明。蒸汽機的廣泛利用，使英國到處建立起大工廠。在工業(yè)化進程中，形成了許多工業(yè)城市，那些高聳入云的煙囪，噴出縷縷煙霧，龐大的廠房，發(fā)出隆隆的轟鳴，打破了原來中世紀田園生活的恬靜──歷史已跨進了一個新的時代。
（4）加強了世界各地的聯系，使世界日益成為一個整體，但也造成了環(huán)境污染。

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