近日，刊登在新一期美國《國家科學(xué)院院刊》上的一項(xiàng)新研究表明，人類死亡率的顯著下降僅僅發(fā)生在4代人身上，而且之前世代的幼年死亡率比現(xiàn)在的死亡率高了約200倍。

目前，隨著低死亡率國家在避免人類死亡方面取得持續(xù)的進(jìn)展，大部分國家人民的預(yù)期壽命在增長(zhǎng)，很多地方甚至已經(jīng)超過了80歲。迄今為止，衛(wèi)生和經(jīng)濟(jì)等因素對(duì)死亡率下降的影響已經(jīng)得到廣泛的關(guān)注，但是對(duì)人類死亡率延展性的觀察還未被放置在一個(gè)廣泛的進(jìn)化背景中進(jìn)行。

德國馬克斯?普朗克人口統(tǒng)計(jì)學(xué)研究所的Oskar Burger及其同事們?cè)噲D通過對(duì)比各種人類種族死亡率進(jìn)化剖面圖來定量死亡率下降的速度和數(shù)量，他們使用現(xiàn)代狩獵?采集者??他們的生命史能夠反映出過去世代的生命史??的死亡率數(shù)據(jù)，把近年來人類死亡率的下降放到了一個(gè)更廣泛的進(jìn)化背景中來研究。

研究結(jié)果顯示，30歲的狩獵?采集者與72歲的日本人的死亡概率相同??這讓72歲成為了新的30歲。此外，與一些生活在工業(yè)化國家的人們的死亡率相比，狩獵?采集者的平均死亡率更接近人類活著的最近親屬??黑猩猩。

然后，這組研究人員把人類的這種壽命的延長(zhǎng)與在選擇性繁殖成更長(zhǎng)壽命的果蠅的壽命延長(zhǎng)進(jìn)行了比較。他們發(fā)現(xiàn)，人類長(zhǎng)壽的能力是空前的。同時(shí)，研究人員指出，這些結(jié)果還提示死亡率的下降可能不是來源于基因的修改，而是來源于環(huán)境。

并且，這種死亡率下降的情況大部分發(fā)生在1900年以后，只經(jīng)歷了大約4代人。

這些發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了現(xiàn)有的衰老理論，現(xiàn)有理論假定有害而可能致命的突變導(dǎo)致了生育年齡之后人類的死亡率的加速。而這組研究人員表示，還需要額外的研究來理解是什么讓人類死亡率具有如此的可塑性，并且檢驗(yàn)這種可塑性的限度。

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