我國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了迄今為止最古老的龜類化石，它長(zhǎng)有牙齒、完整的腹部甲殼和處于形成初期階段的背部甲殼，被命名為“半甲齒龜”。主持這項(xiàng)研究的中科院古脊椎所副研究員李淳前天告訴記者，這也是目前世界上發(fā)現(xiàn)的唯一一種有牙齒的龜類。

李淳告訴記者，他們是在西南地區(qū)野外考察時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)一塊石板，帶回清理后發(fā)現(xiàn)里面藏著一個(gè)“有牙齒的烏龜”。11月27日出版的英國(guó)《自然》雜志詳細(xì)報(bào)道了這一發(fā)現(xiàn)。這種“半甲齒龜”大約存活于2.2億年前，比之前人們認(rèn)為的最古老烏龜還要年輕1000萬(wàn)年。

從化石上來(lái)看，“半甲齒龜”具有尖銳的牙齒，但是牙齒的特征還看不清楚�！斑@至少說(shuō)明龜類的祖先是有牙齒的�！�

根據(jù)李淳的介紹，本次研究的結(jié)果，支持“龜類和蛇頸龍祖先親緣關(guān)系最近”的說(shuō)法。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)有助于揭開(kāi)爬行動(dòng)物進(jìn)化過(guò)程中的一大謎團(tuán)，即龜類的特殊身體結(jié)構(gòu)，尤其是其甲殼是如何進(jìn)化的。

另外，該研究還對(duì)龜類的起源環(huán)境有了不同的認(rèn)識(shí)，揭示了原始龜類很可能起源于水生環(huán)境，推翻了過(guò)去科學(xué)家普遍認(rèn)為龜類起源于陸地的說(shuō)法。李淳告訴記者，這個(gè)結(jié)論主要基于3點(diǎn)，首先這個(gè)化石發(fā)現(xiàn)在海相地層中，海相地層是過(guò)去海洋里沉積形成的地層，里面一般都保存海洋生物化石。其次，通過(guò)身體結(jié)構(gòu)判斷，其適應(yīng)水生環(huán)境的程度與今天的甲魚相似。第三，腹甲首先產(chǎn)生這一現(xiàn)象，本身也可漸接證明這一結(jié)論，因?yàn)樵谒�里，�?dòng)物從下面遭受攻擊的幾率比較大，因此需要甲片加以保護(hù)。

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