工作記憶可以看作大腦的指揮官。例如，當(dāng)我們說話時，工作記憶將我們腦海中的詞匯整合到一起，形成一個連貫的句子。這是一個使信息意識化的過程。我們看到，工作記憶不僅僅在教育中起作用――調(diào)查者發(fā)現(xiàn)工作記憶在每天的日常運(yùn)轉(zhuǎn)中都扮演著非常重要的角色。

我對工作記憶的興趣是在一項研究中觸發(fā)的，當(dāng)時我正對一群5-11歲的兒童做一項跟蹤調(diào)查。我發(fā)現(xiàn)，根據(jù)孩子們5歲時的工作記憶，可以對6年后他們的在校整體表現(xiàn)作出非常有效的預(yù)測，比IQ值還有效。自那以后，我又觀察了整體情況――聰明的孩子、有學(xué)習(xí)障礙的孩子和多動癥兒童――它們的模式是相同的，工作記憶確實(shí)是教育過程的重要能力。

工作記憶和IQ有什么不同？
工作記憶比IQ重要得多。工作記憶衡量的不是你在過去學(xué)到了什么，而是你的學(xué)習(xí)能力和潛力。在典型的IQ測試中，你可能需要給單詞下定義。我曾在英國兩個差異很大的社區(qū)學(xué)校做過調(diào)查。在一次測試中，學(xué)生們需要給諸如“警察”的單詞下定義。有一個學(xué)校的學(xué)生給出的定義是：他們身著制服，保衛(wèi)安全。另一個學(xué)校的學(xué)生則這樣回答我：我不喜歡警察，他們帶走了我爸爸。很不幸，這個實(shí)驗(yàn)測試的是知識或智商，后者的回答與教科書的標(biāo)準(zhǔn)答案不相匹配。但是，當(dāng)我觀察他們的工作記憶得分時，卻發(fā)現(xiàn)相差無幾。還有一個很重要的方面是，工作記憶可以獨(dú)立于環(huán)境，這點(diǎn)很令人興奮。

通過和老師的合作，你已經(jīng)看到他們是如何看待工作記憶差的孩子的了。他們常常說這些孩子們做白日夢，或僅僅把他們看作是不夠努力或沒動力。隨著年齡增長，孩子們開始脫離教育，他們開始覺得“我做不了，我要失敗了，所以我為什么還要嘗試呢？”他們和同學(xué)之間的差距越來越大，因?yàn)樗麄冊絹碓骄趩�。這些都是工作記憶差的學(xué)生的共同特征。

工作記憶的什么特征導(dǎo)致學(xué)生們這樣想呢？
在一些案例中，工作記憶恰好落在臨界值，學(xué)生們會找到應(yīng)對措施來補(bǔ)償工作記憶，除非學(xué)習(xí)困難到把他們吞噬。我和教師們談話時經(jīng)常提到，工作記憶就像一個便簽本。如果他們有個小便簽本，他們會出色地完成一些任務(wù)，但是一旦任務(wù)超載，他們就會受不了了。這一點(diǎn)在孩子上了中學(xué)和大學(xué)后尤其明顯，這個時期的孩子應(yīng)該更加獨(dú)立地學(xué)習(xí)，而他們的工作記憶能力卻不夠處理一時間涌來的大量信息。

我們應(yīng)該用工作記憶測試代替智商測試嗎？
當(dāng)然應(yīng)該。我最近調(diào)查中的一個孩子，他在言語和非言語智商測試中高居98%的位置，但是他的工作記憶卻僅僅居于平均水平。他在一所學(xué)術(shù)競爭型學(xué)校上學(xué)，他的智商遠(yuǎn)超平均水平卻非常吃力。因?yàn)橄啾扔谄渌�同學(xué)，他不能有效地整合信息，這樣，就算在智商測試中測出來是天才，也需要很賣力。

還有，使用智商測試會傷害學(xué)生，因?yàn)樗鼘⑷藗儼凑仗囟ǖ纳鐣��?jīng)濟(jì)背景劃分開來。而工作記憶則不然，它受父母教育水平、地域、生長地區(qū)等因素影響較小，它真正要看的是你應(yīng)該用大腦的哪部分處理知識和信息。

讀寫困難的學(xué)生，他們的言語工作記憶遠(yuǎn)不如視覺工作記憶好。他們的老師經(jīng)常會說：自己多讀幾遍就記住了。但是如果一個學(xué)生言語記憶力很差，他不擅長使用這種方法，那么就很難達(dá)到效果。就像一個學(xué)生在腳踝受傷需要支撐的時候，偏偏讓他做推動和跑步運(yùn)動。我們更多地思考這些孩子在課堂上的表現(xiàn)及我們究竟怎樣才能幫助他們學(xué)習(xí)。

有沒有什么測量工作記憶的簡單方法？
你可以試著讓一個人以每秒鐘一個的速度讀一串無規(guī)律的數(shù)字，然后倒著背出來。不斷往里添加數(shù)字直到他們無法倒著背出。平均年齡30歲的人應(yīng)該可以記住5-6個數(shù)字，40歲的人記住5個，50歲的人只能記住4個。


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