《司馬季主論卜》是一篇王顧左右而言他的文章，是講“升沉應已定，不必問君平”（唐詩），實際講的是元代末年的種種腐敗都是從前胡作非為惡性發(fā)展的結果。在現(xiàn)代看來，這篇對話也是對當時統(tǒng)治者的一聲警鐘。

【原文】
東陵侯①既廢，過司馬季主②而卜焉。
　　季主曰：“君侯③何卜也？”東陵侯曰：“久臥者思起，久蟄者思啟，久懣者思嚏。吾聞之：‘蓄極則泄，極則達，熱極則風，壅極則通。一冬一春，靡屈不伸；一起一伏，無往不復。’仆竊有疑，愿受教焉。”
　　季主曰：“若是，則君侯已喻之矣，又何卜為？”東陵侯曰：“仆未究其奧也，愿先生卒教之。”
　　季主乃言曰：“嗚呼！天道何親？惟德之親；鬼神何靈？因人而靈。夫蓍④，枯草也；龜，枯骨也：物也。人靈于物者也，何不自聽，而聽于物乎？且君侯何不思昔者也？有昔者必有今日。是故碎瓦頹垣，昔日之歌樓舞館也；荒榛斷梗，昔日之瓊蕤玉樹也；露⑤風蟬，昔日之鳳笙龍笛也；鬼磷螢火，昔日之金缸華燭也；秋荼春薺，昔日之象白駝峰也；丹楓白荻，昔日之蜀錦齊紈⑥也。昔日之所無，今日有之不為過；昔日之所有，今日無之不為不足。是故一晝一夜，華開者謝；一秋一春，物故者新。激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷。君侯亦知之矣，何以卜為？”
　�。ㄟx摘自《四部叢刊》本《誠意伯文集》）
　　
【注釋】
　�、贃|陵侯：秦東陵侯邵平，漢初為平民，在長安城東以種瓜為生。相傳他種的瓜，味道甜美，俗稱東陵瓜。
　　②司馬季主：戰(zhàn)國末楚國大夫，漢初在長安賣卜、占卜。
　�、劬�侯：古時稱諸侯為君侯，后轉為對尊貴者的稱呼。
　�、茌椋╯h~）:多年生草本植物，開白色花。
　�、萋�?（qing）：喝露水的蟋蟀，同“蛩”。
　　⑥蜀錦齊紈（w1n）：蜀錦，四川產(chǎn)的錦緞；齊紈，山東產(chǎn)的細絹。

【譯文】
東陵侯被廢棄以后，往司馬季主那兒去占卜。
　　季主說：“您要占卜什么事呢？”東陵侯說：“躺臥時間長了就想起來，閉門獨居久了就想出去，胸中積悶久了就想打噴嚏。我聽說：積聚過多就要宣泄，煩郁之極就要開暢，悶熱太甚就會起風，堵塞過分就會流通。有一冬就有一春，沒有只屈而不伸的；有一起就有一伏，沒有只去不來的。我私下有所懷疑，希望得到你的指教。”季主說：“既然這樣，那么您已經(jīng)明白了，又何必要占卜呢？”東陵侯說：“我未能深入理解其中的高深微妙，希望先生能指點究竟。”
　　季主于是說道：“唉！天道和什么人親？只和有德的人親。鬼神怎么會靈？靠著人相信才靈。蓍草不過是枯草，龜甲不過是枯骨，都是物。人比物靈敏聰明，為什么不聽從自己，卻聽命于物呢？而且，您為什么不想一下過去呢？有過去就必然有今天。所以，現(xiàn)在的碎瓦壞墻，就是過去的歌樓舞館；現(xiàn)在的荒棘斷梗，就是過去的瓊花玉樹；現(xiàn)在在風露中哀鳴的蟋蟀和蟬，就是過去的鳳笙龍笛；現(xiàn)在的鬼火螢光，就是過去的金燈華燭；現(xiàn)在秋天的苦菜，春天的薺菜，就是過去的象脂駝峰；現(xiàn)在紅的楓葉，白的荻草，就是過去的蜀產(chǎn)美錦，齊制細絹。過去沒有的現(xiàn)在有了，不算過分；過去有過的現(xiàn)在沒有了，也不能算不足。所以從白晝到黑夜，盛開的花朵凋謝了；從秋天到春天，凋萎的植物又發(fā)出新芽。激流旋湍下面，必定有深潭；高峻的山丘下面，必定有深谷。這些道理您也已經(jīng)知道了，何必還要占卜呢？”


創(chuàng)作背景
元代末年，劉基任江西高安縣丞、江浙儒學副提舉等職。因受排擠，辭官歸隱，寫了一部寓言體散文《郁離子》[3] 。作者善于通過文中的藝術形象，對元末的暴政和世風進行批判[3] 。這篇《司馬季主論卜》節(jié)選自《郁離子·天道篇》。本文采用對話的形式，借漢初東陵侯被廢黜而思復用，向司馬季主問卜一事發(fā)表議論，極寫物極必反、因果循環(huán)，提出“天道何親？惟德之親。鬼神何靈？因人而靈”，借天道及鬼神之事懷疑和否定天道鬼神，寓意深刻。

賞析
這是一篇說明義理的文章，跟一般的說理文相比，作者避免了同類文體的泛泛議論，而采取鮮明生動的形象對比運思行文，因此更收到了說理的效果。
全文可分兩段：[1]
東陵侯的問卜為第一段。東陵侯在秦時為侯，在漢卻下落成了庶人。這對其來說，自然不是什么值得榮耀的事情。他雖然也認識到了“蓄極則泄，悶極則達，熱極則風，壅極則通”的道理，但由于“身在此山中”，所以“不識廬山真面目”。這樣便只好借問卜來尋找解脫。
司馬季主對東陵侯的回答為文章的第二段。在這一段中，司馬季主充分肯定了人的理性精神，而否定了占卜的偶然性和荒唐。“鬼神何靈，因人而靈”，“人，靈于物者也，何不自聽而聽于物”的觀點，反映出作者進步的思想認識。在這一段中，作者闡述了事物發(fā)展的相對性，又論析了它們的矛盾性與統(tǒng)一性，并且也表明了自己的處世態(tài)度。應該說，作者在這里闡述和表明的一切，對于中國古代哲人來講都不陌生，如《老子》、《莊子》等一些道家著所論證的大多就都有這種意味，而蘇軾于《前赤壁賦》中寫下的那句“自其變者而觀之，則天地曾不能一瞬；自其不變者而觀之，則物與我皆無盡也”的名言，簡直更可以看作為本文的結論。劉基的這篇文章之所以能在只是復述前人已表達過的思想的情況下，仍為人們所樂道，所欣賞，原因就在于他把抽象的哲理形象化了。
這篇文章盡管具有濃郁的哲理意味，具有較為深刻、啟人心性的思想，但其中無比深沉的感慨與難以排遣的牢騷還是明顯可感的。這篇文章雖然采取了主客問答的形式，但無論是提問或是解答，都表明了旨在尋找自我解脫這一目的。問者的困惑，實際上也就是答者的困惑，而答者的困惑歸根到底也是作者本人對世事的無可奈何、因此從總的方面看，作品所集中反映的無非是一種委運任化的生活態(tài)度。

作者簡介
劉基（1311—1375），字伯溫，祖籍平遙朱坑人[4] 。先祖避亂移居浙江青田 ，元代至順年間（1330—1333）進士，任高安縣丞、江浙儒學副提舉 ，不久罷職歸田。后任浙東元府都事，因反對招安方國珍，與朝廷大臣意見不合，受羈管處分。又一度出任江浙行省都事，不久又棄官而去。1360年（元順帝至正二十年），受朱元璋聘請，協(xié)助其平定天下，任太史令。1368年（洪武元年）拜御史中丞兼太史令。1370年（洪武三年），授弘文館學士，封誠意伯 。后為左丞相胡惟庸所讒，憂憤而死。
劉基是元末明初有名的詩文作家，一些作品反映了當時的社會動亂和人民的痛苦。散文古樸渾厚、鋒利遒勁，以寓言體散文最為著名。游記則描寫細致，清新生動。著有《郁離子》、《覆瓿集》、《犁眉公集》、《寫情集》、《春秋明經(jīng)》等。后人合編為《誠意伯文集》，或稱《誠意伯劉文成公文集》。
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