在加州大學伯克利分校（UCBerkeley）做訪問學者的日子里，我一直住在學生村（UCVillage）——專門給有家庭的學生準備的宿舍區(qū)。一進學生村，滿眼皆是漂亮的連排別墅，每套房子都有一個陽臺或者小院子。按照規(guī)定，只有拖家?guī)Э诘难芯可蛘邔W者才有資格申請這樣的房子。
學生村里通常非常安靜，每幾棟房子圍著一塊綠地，綠地上有各種各樣的兒童游樂設(shè)施——滑梯、童車等。有的屬于學生村的公用設(shè)施，有的則是各家各戶的。村里還有一大塊草坪，是專門的兒童游樂場，孩子們熱愛的攀登架、秋千和沙坑，應有盡有。
白天，村子里的孩子不多，出來曬太陽的都是一些抱在懷里的小寶寶。到了下午3點多，大一點的孩子陸續(xù)從幼兒園和學校回家了，村子里逐漸喧鬧起來。每個獨立的小草坪上，三五成群的孩子奔跑打鬧，大草坪上的兒童游樂場也滿是嬉戲的孩子。
在美國上學的孩子們顯得非常輕松——沒有家庭作業(yè)，沒有課外輔導班。每天，孩子們除了上課以外，惟一的“任務”就是玩。一直到上大學以前，美國的孩子都沒有什么壓力，主要職責是長身體和培養(yǎng)各種興趣。上了大學以后，課業(yè)負擔立刻加重，往往一堂兩小時的課需要看的參考書多達五六本。
“美國的教育就是這樣，上大學以前，孩子們對自己并沒有足夠的控制力，這個時候希望他學更多的東西只能是強迫。上了大學后，孩子有了足夠的想法和自我控制力，此時的學習會非常有效。”村里的一位中國媽媽告訴我，“中國的教育正好相反，上大學前特別緊張，一旦考上大學立刻就解脫了。這樣的節(jié)奏可能反而影響孩子長身體”。她告訴我，他們夫婦主要是為了孩子而留在美國�！皣鴥�(nèi)的孩子太苦了”。
在美國，很少看到有幾歲的孩子學鋼琴，即使學也是非常隨意�！拔遗畠含F(xiàn)在在學鋼琴，他的老師說她非常認真，因為只有我們能保證每周都去上課，其他孩子完成老師一次的作業(yè)至少要二三周，甚至幾個月到半年。他們都是想練琴就練，不想練了就不練，根本沒有家長強制�！�
但這種“寬松”不適用于體育。美國人非常重視孩子的體育，小小的一個學生村有各個年齡段的棒球隊、足球隊和籃球隊等。參加者并不是這個項目的佼佼者，而是最有興趣的孩子。球場上經(jīng)常能看到身著隊服的小胖子甚至殘疾兒童。
“每個孩子都被要求選擇自己喜歡的一個體育項目參加。每天都有專門的訓練，并參加各種比賽。比賽的輸贏并不重要，重要的是參與�！贝謇锏陌羟蜿牻叹毟嬖V我，“孩子們不會因為這個影響學習。這就是他們學習的一部分�！�
為了鼓勵孩子們，家長也經(jīng)常在球場邊為比賽加油，甚至穿上專用的啦啦隊服為孩子吶喊助威。
到了大學，體育明星更是學校里的焦點人物。每年秋季舉行的全美大學間美式足球賽是學校里的盛事，票早在幾個月以前就銷售一空。啦啦隊員更是訓練有素，鼓樂隊加超短裙，精彩紛呈。
學期結(jié)束后，我?guī)е鴥鹤訌呐f金山飛到紐約。其間，飛機在芝加哥停留半個小時。機長專門從駕駛艙里出來，拉著我兒子進駕駛艙參觀了一圈，他擔心“孩子會不耐煩的”。從駕駛艙內(nèi)出來的兒子興奮異常，立刻宣稱長大后不當“奧特曼”了，要當——飛行員。
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