大多數(shù)鳥類在出生后一年便可達到性的成熟，多數(shù)鳴禽及鴨類不足一歲就達到了性成熟，鷗類性成熟需用3年以上。鳥類在性成熟后就可以開始繁殖了。首先，鳥類會選定巢區(qū)并進行筑巢。
　　鳥類在繁殖期間交配、筑巢和育雛等大多有一定的活動區(qū)域，稱為巢區(qū)。當雄鳥類來到繁殖地點后，首先選擇一塊合適的地方作為巢區(qū)。以后便整天呆在這個區(qū)域里，且常鳴叫著，這種鳴叫是招引雌鳥和拒絕同種的其他雄鳥進入巢區(qū)的信號，但一旦有雄鳥侵入，便進行頑強的斗爭，以保衛(wèi)巢區(qū)。這是有科學(xué)意義的，它能使營巢鳥類在距巢最近的范圍內(nèi)獲得充分的食物，也可減少傳染病的散布和其它鳥類活動的干擾等。巢區(qū)的大小取決于鳥類的種類及食性、食物豐富程度和取食方式。
　　鳥類選定巢區(qū)后，便開始筑巢。鳥巢具有以下功能：
　　（1）使卵不滾散，能同時被親鳥類所孵化；
　�。�2）保溫；
　�。�3）使成鳥、卵及雛鳥免受天敵傷害。
　　一般鳥類都會筑巢，唯獨杜鵑不營巢，而是將卵產(chǎn)在別的鳥巢內(nèi)，由別種鳥類代為孵育 初中地理。鳥巢可分為獨巢和群巢兩類。大多數(shù)鳥巢為獨巢或分散的群巢。群巢在島嶼及人跡罕至的地區(qū)最為常見。群巢是有原因的：首先，適宜營巢的地點有限；其次，營巢地區(qū)的食物比較豐富，可滿足成鳥及幼雛的需要；最后有利于共同防御天敵。隨著人類對自然的大規(guī)模開發(fā)，適宜巢區(qū)的進一步減少，集群營巢的趨勢將更加明顯。
　　鳥巢按結(jié)構(gòu)特點，可分以下幾種：
　�。�1）淺巢：一般在地上或樹干間的窩內(nèi)，由草和枯枝等做成，如夜鷹的巢。
　�。�2）泥巢：如家燕的巢，雌鳥和雄鳥輪流從水田等處啄取濕泥、稻草和草根，堆砌而成，大多數(shù)在房檐或橫梁上。
　�。�3）樹洞巢：如鸚鵡在天然樹洞里做巢，它們在洞底用干草，窩中墊以親鳥胸腹部脫下的絨羽毛。
　　（4）洞巢：不少鳥類利用山巖間的裂隙及建筑物的小洞作巢。如翠鳥常營巢于田野堤基的砂土隧道中，有時還用廢棄的兔洞作巢。
　�。�5）枝架巢：以樹枝架成。比較簡單的象鳩鴿類的巢，僅僅用幾條粗的小樹枝架搭，成平盤狀的臺巢，從巢的底下可以望得見巢內(nèi)的卵。
　�。�6）紡織巢：這一類巢往往比較精致，主要由草莖和葉構(gòu)成，巢外被有毛，內(nèi)墊有細的草莖、獸毛、羽毛片和植物毛等。并且有各種不同的形狀，如杯狀巢、頸瓶狀巢、吊巢和浮巢等。
　�。�7）縫葉巢：如縫葉鶯用大形葉片的植物，將一或兩片下垂的樹葉縫成囊袋形，有時還用草葉將葉囊的葉柄系于莖枝上，以免葉柄脫落時葉巢落地。
　�。�8）燕窩：如金絲燕在海邊的懸崖峭壁上用唾液夾雜著海藻膠凝固成杯狀窩。
　　筑巢一般由雌鳥承擔，雄鳥只稍幫忙或完全不管，不過有一些卻是“男耕女織”，一起營造安樂窩。

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