北京時間2月22日消息,據英國《每日郵報》報道,科學家近日宣布,一種革命性的療法能有效地阻止癌癥復發(fā),并且可能很快就可以廣泛應用。這種療法被昵稱為“活著的藥物”,其作用原理與疫苗類似,可以持續(xù)預防癌癥的復發(fā)。
就在去年,英國小女孩萊拉?理查茲(LaylaRichards)成為世界上第一個接受T細胞免疫療法的白血病患者,該療法也由此登上新聞頭版。治療中使用的T細胞由理查茲自身的細胞經過基因改造而得。
截至目前,有兩項里程碑式的研究已經揭示出這種療法的巨大潛力。一項研究顯示,該療法在身體內發(fā)揮作用的時間可以持續(xù)至少14年,預示著永久治愈癌癥的前景可期;另一項研究中,有94%的癌癥末期病人見證了疾病的完全消除。
這些“非同凡響”的結果??出現于所謂的體液癌癥(如白血病)中,而不是產生固體腫瘤的癌癥??堪稱“在醫(yī)學上是前所未見的”。研究者基婭拉?博尼尼(ChiaraBonini)說:“這真的是一場革命。”
T細胞是一種通常用于擊退病毒和細菌的白細胞。T細胞免疫療法對取自病人身體的T細胞進行基因改造,使其能識別并攻擊體內的癌細胞。一開始,這些基因改造的細胞會在實驗室里培育至數以百萬計,然后再輸入病人體內,對癌細胞展開搜索和清除。
世界各地的科學家正在不斷改進這項技術,一系列臨床試驗已經顯示出不可估量的潛力。最激動人心的結果來自意大利米蘭的圣拉斐爾科研所,那里的醫(yī)生為10名患者注入了T細胞,觀察這些細胞在他們體內持續(xù)活動的時間,發(fā)現其中一種T細胞存活了14年。
博尼尼稱,這些細胞有可能終生存活。如果它們經過基因改造后,能搜尋并摧毀癌細胞,那它們可以在體內常年“巡邏”,阻止癌癥復發(fā)。她將這種療法比作防止感染的疫苗,補充道:“T細胞就像活著的藥物,它們具有終生保護我們身體的潛力。我們的發(fā)現具有重要的意義,可以為設計基于T細胞的免疫療法提供啟發(fā)。”
博尼尼還表示,癌癥患者“非常接近”這種療法的廣泛應用。曼徹斯特大學的免疫系統學專家丹尼爾?戴維斯(DanielDavis)教授稱這項研究是“非常重要的進展”。他說:“研究給我們的啟示是,注入這些特殊的、經過基因改造的T細胞,可以提供長期的免疫應答。免疫療法在癌癥治療中具有革命性的潛力,而這項研究揭示了可能作用巨大、特別易于操作的T細胞類型。”
另一項備受矚目的研究更加強調了T細胞免疫療法的潛力。在美國西雅圖的福瑞德?哈金森腫瘤研究中心,科學家將基因改造的T細胞注入還有數月預期生命的白血病患者體內,有94%的患者癌細胞都消失了。患有其他血液癌癥的病人接受治療后,出現了超過80%的反應水平,其中超過一半的患者癌細胞全部消除。
研究者斯坦利?里德爾(StanleyRiddell)說:“這些患者所接受的其他治療都失敗了。我們的試驗中,大部分患者都預計只有2到5個月的生命。試驗結果是非同尋常的……對于病情如此嚴重的患者,醫(yī)學上還從未獲得過如此之高的反應水平。我們還有很長的路要走。這些反應并不總是持久的,有些患者出現了復發(fā)的情況……但是,初期的數據是前所未見的!
德克?布施(DirkBusch)教授是德國慕尼黑工業(yè)大學的T細胞研究者,他說:“我們現在第一次將基因改造的T細胞注入患者體內。幾年前,沒有人能預料到它們能如此順利地發(fā)揮作用,并且存活狀態(tài)非常良好。這項研究打開了一扇大門,能激發(fā)出更多的創(chuàng)造力,并制造出更好的細胞!
當然,這種療法也不乏挑戰(zhàn),包括可能出現嚴重甚至致命的副作用。目前科學家只在白血病和其他一些體液癌癥中取得了成功,但對于前列腺癌、乳腺癌和其他形成腫瘤的癌癥的治療效果還不得而知。
把T細胞注入固體腫瘤內部將會十分困難。成本也是一個問題,因為這種療法對每一位患者都是特異性的。英國癌癥研究院的凱特?阿尼(KatArney)博士稱,這一療法具有“令人振奮的前景”。
她還強調,該療法“還無法治愈所有的病人……我們還需要更多的試驗結果……但是,這種療法有相當大的希望能拯救許多生命。就像正在保護我們生命的疫苗一樣!
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