至于說到讀書能有益于身體健康，甚至可以治療疾病，則許多人難免持懷疑態(tài)度。殊不知，讀書猶如一副暢胸開懷的妙方，對于人的身體健康大有裨益。漢朝劉向曾說過：“書猶藥也，善讀者可以醫(yī)愚”。被譽為“藥王”的唐代醫(yī)學家孫思邈也講過：“文學之于人也，譬于藥，善服有濟”。
為什么讀書會促進身心健康，甚至治療疾病呢？
這是因為，讀書是一種涉及全身的活動，不僅有視覺和其他感覺器官參加，而且還涉及到反射和意向活動，能使人精神振奮、思想開闊、朝氣蓬勃、積極向上，消除對健康不利的消極情緒，從而經常處于良好的心理狀態(tài)，增強機體的抗病能力。而抑揚頓挫地誦讀，要求氣沉丹田，講究共鳴，則又能夠在不知不覺之中鍛煉了口、齒、唇、舌、喉等相關器官和呼吸時的肺活量功能，防止疾病的發(fā)生和發(fā)展。
其實，讀書活動中得到鍛煉最多和最大的還是眼睛和大腦。學研究證明，經常用的器官就健康，就發(fā)達；經常不用的器官就會退化，就會萎縮。這就是人們常常講的“用進廢退”。
不知朋友們注意過沒有，無論春夏秋冬，桌前燈下，也不管陰晴雨雪，花間樹后，在潛心認真讀書吟詩時，空間和時間的概念會蕩然無存，使人有一種在天地間獨往獨來的自在感，心靈達到最大的開放度和自由度。那種在文字中攬勝的愜意，在尋求知識中的忘我，與作者或主人公的心靈共鳴等等，實在是不可多得而且妙不可言的神奇境界。
因此，可以說讀書是潛移默化的心理感應，聲情并茂的美學享受，的確能達到舒肝理氣、活血化瘀，調達情志的健身效應。許多人恐怕意識不到，這種心態(tài)和意境，只有沉浸在讀書的愜意之時才能體會和領略得到，又是身心健康的一個重要的標志。因此，宋代文學家歐陽修曾感嘆：“至哉天下樂，終日在書案”。
宋代大詩人陸游，享年85歲，在“人生七十古來稀”的時代可算作是非常少有的壽星了。他一生創(chuàng)作勤奮，才思不凡，作品詩、詞、散文俱有，僅詩一項就達9300首之多。
陸游之所以能長壽，而且到晚年仍能保持旺盛的創(chuàng)作精力，其健身之道中的一項就是誦讀詩書，不僅如此，他甚至用此來給人治病。陸游有一詩稱：“兒扶一老候溪邊，來告頭風久未痊，不用萸術芎芷藥，吾詩讀罷自醒然。”的確是經驗之談。
此外，自古便有杜甫的詩能祛病的傳說。南宋胡仔的《苕溪漁隱》中說：世傳杜詩能除疾，“蓋其辭章典雅，讀之者悅然，不覺沉疴之去體也。”清代的《老異續(xù)編》中，也有讀杜詩治病的記載：“白巖朱公患氣痛，每當疾發(fā)時便誦杜詩數首，習以為常。”
還有一則民間故事寫道：
有一窮秀才為了寫好文章，終日伏案疾書，嘔心瀝血，文成而病，前去診病的郎中洞察病因之后，并未給處方，卻拿起秀才的文稿朗讀起來，故意顛三倒四的讀錯（古代寫文章是沒有標點符號的）。臥床不起的秀才聽見自己嘔心瀝血而成的“錦繡文章”竟然被讀得支離破碎，驢唇不對馬嘴，在忍無可忍之際氣得翻身而起，奪過文稿，高聲朗讀幾遍，以示醫(yī)家之錯。誰料到，讀罷頓覺神清體舒，痛楚若失。從此，秀才遵照郎中囑咐，堅持每天放聲朗讀，漸漸竟不藥而愈。
這就是我國古代的讀書療法。在許多類似的記載中，不僅指出哪些詩歌能夠醫(yī)治什么病，而且提出對不同的病癥要用不同的吟誦方式。例如，患高血壓的患者，可以經常低聲詠讀內容恬淡，描寫大自然優(yōu)美風光的詩詞或散文；輕度中風后遺癥導致語言謇塞的患者，可以經常高聲吟誦自己喜歡的詩文，每日3~4次，每次30分鐘左右，堅持3個月就可收到較好效果；聲調拉長，氣貫丹田地詠讀，可以治療咳嗽，等等。
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