（美）羅杰迪安
基瑟
我喜歡釣魚(yú)。我最喜歡的釣魚(yú)地點(diǎn)是在一個(gè)湖邊，那個(gè)地方在加利福尼亞山區(qū)的一個(gè)城鎮(zhèn)的小加油站附近，距我當(dāng)初住的地方有三個(gè)小時(shí)的路程。
有一次，我穿過(guò)美麗的人造高山湖泊的小水壩，把車(chē)開(kāi)到一側(cè)，開(kāi)始卸下魚(yú)竿。忽然，我聽(tīng)到一聲槍響，呼嘯著飛過(guò)我的頭頂。聽(tīng)到有人開(kāi)槍射擊，讓我大吃一驚，因?yàn)檫@是禁獵區(qū)，不允許打獵。另外，在我多釣魚(yú)的區(qū)域內(nèi)，除了幾輛拉木材的卡車(chē)路過(guò)，還是頭一回遇到有人來(lái)。
我蹲在汽車(chē)后面，小心地?望四周，看是否有人。又響了兩槍。子彈“砰砰”地?fù)糁写髱r石，我卻還是沒(méi)有看到人。
隨后，四個(gè)輕人從土路上走來(lái)。一個(gè)人舉起步槍?zhuān)_(kāi)了一槍。一只貓跑過(guò)土路，鉆進(jìn)灌木叢。
“嗨，你們到底在干什么？”他們走近了，我問(wèn)他們，“這里不允許打獵。”
“只是打一只該死的貓。”大一些的青說(shuō)。另一個(gè)小青慢慢舉起槍?zhuān)侵回堄珠_(kāi)了一槍?zhuān)堖�藏在大石塊后面。
“別胡扯，伙計(jì)們。為什么沒(méi)來(lái)由地要?dú)⑸?rdquo;我問(wèn)。
“讓你看，那只貓值多少錢(qián)？”一個(gè)小青說(shuō)。
“十元怎么樣？”我說(shuō)。
“砰！”朝著貓的方向又是一槍?zhuān)?ldquo;一百元怎樣？這個(gè)價(jià)錢(qián)可以接受。”四個(gè)輕人中最大的一個(gè)說(shuō)，他朝著貓的方向又開(kāi)了一槍。
幾個(gè)星期來(lái)，我一直在攢錢(qián)，好去買(mǎi)一艘舊船和發(fā)動(dòng)機(jī)，以便不必在岸上釣魚(yú)了。我錢(qián)包里有一百一十元，口袋里有二十元。
“好吧，我給你們一百元買(mǎi)那只貓。只是請(qǐng)不要?dú)⑺浪?rdquo;我掏出錢(qián)包，從秘密夾層拿出一百元，放在棕色旅行車(chē)的引擎蓋上。四個(gè)輕人走過(guò)來(lái)，站在那里盯著錢(qián)看。他們的臉上顯出非常嚴(yán)肅的表情。大一些的小青俯身拿起錢(qián)來(lái)，揣進(jìn)牛仔褲的口袋。
四個(gè)輕人消失在路的拐彎處，我開(kāi)始尋找那只貓。
幾分鐘后，男孩們乘坐一輛舊的敞篷小貨車(chē)從我身邊駛過(guò)，回山上的鎮(zhèn)子。
用了一個(gè)多小時(shí)，我才給了那只貓足夠的信任，抓到了它。我撫摸它五分鐘左右，隨后放進(jìn)我的車(chē)?yán)�，連帶我的漁具，開(kāi)車(chē)回到山上的小店。
我問(wèn)店主，他是否知道周?chē)腥藖G了一只貓。他走到我的車(chē)旁，看那只貓。他告訴我，住在隔壁的老人大約一星期前丟了自家的貓。老人很傷心，因?yàn)槟鞘撬拮拥呢垼趲讉�(gè)星期前去世，那只貓是她留下的全部紀(jì)念。
小店店主到電話機(jī)旁，打了一個(gè)電話。他回來(lái)時(shí)，給我倒了一杯熱咖啡，我們聊了大約十分鐘。我聽(tīng)到身后的門(mén)開(kāi)了，我轉(zhuǎn)過(guò)身。
一位花白頭發(fā)的老人，彎腰駝背，看上去至少有一百歲了，慢慢地走到拐角處。他坐在一張搖椅上，卻一言不發(fā)。
“那是他的貓。”店主告訴我。
老人用手杖敲了三下地板。店主從柜臺(tái)后出來(lái)，走到老人坐著的地方。老人跟店主耳語(yǔ)了幾句，隨后遞給他一張紙。店主扶著老人的手臂，幫他站起來(lái)，他們走向外面的旅行車(chē)。
我透過(guò)窗戶(hù)看到老人伸手進(jìn)去，拿起那只貓，抱在胸前。隨后，兩個(gè)人走到隔壁的一棟活動(dòng)住房，走了進(jìn)去。幾分鐘后，店主回來(lái)。
“我真該上路了。”我告訴他。
“找到那只貓有獎(jiǎng)勵(lì)。”店主說(shuō)。
“我不想要獎(jiǎng)勵(lì)。”我回答。
店主拿出一張紙，我從他手里接過(guò)來(lái)。我打開(kāi)折疊的紙，看到那是一張私人支票，可以?xún)稉Q成“現(xiàn)金”，上面寫(xiě)著2500
元！
我吃驚地?fù)P起眉毛。“別擔(dān)心，那張支票無(wú)效。從他妻子去世后，這個(gè)老人精神錯(cuò)亂了。”店主說(shuō)。
我把支票對(duì)折，扔到柜臺(tái)上，好讓他扔掉。其后，我的內(nèi)心告訴我把支票留下來(lái)。我把支票拿回來(lái)，放到襯衣口袋里。
“我想，只有傻瓜才認(rèn)為一只貓值那么多錢(qián)。”他說(shuō)著，大笑起來(lái)。
“是呀，我知道。只有傻瓜才這么想。”我說(shuō)著，也笑了。
我走出門(mén)，鉆進(jìn)旅行車(chē)，開(kāi)車(chē)回家。男孩和他們的槍讓我決定推遲釣魚(yú)旅行，另找時(shí)間。
我到家時(shí)，妻子給我一張字條，是一位來(lái)訪的朋友留下的。字條上說(shuō)他認(rèn)識(shí)一個(gè)人，愿意把自己的船賣(mài)給我，可按月付款。我給那位賣(mài)船的人打電話。說(shuō)完船的情況，我問(wèn)他想要多少錢(qián)。
“兩千五百元。要是我替你籌措資金，就是三千元。”他告訴我。我對(duì)他說(shuō)，過(guò)一個(gè)小時(shí)后再給他打電話。
我從口袋里拿出支票，給我存款的銀行打電話。我告訴他們貓的故事，問(wèn)他們是否有辦法查出老人給我的支票是否有效。我把支票的號(hào)碼報(bào)給他們，等著他們回話。十分鐘后，電話打回來(lái)了。
“基瑟先生，支票有效。”那頭的女士說(shuō)著，笑了。
“有什么好笑的？”我問(wèn)她。
“噢，我給銀行打電話，詢(xún)問(wèn)這張支票是不是真的，那位先生笑了。他告訴我，那位給你支票的老人特別富有。他擁有在加利福尼亞地區(qū)經(jīng)營(yíng)的大部分木材公司。”
這還不是唯一的驚喜。那天晚上，我驅(qū)車(chē)去看待售的船、發(fā)動(dòng)機(jī)和拖車(chē)。揭開(kāi)帆布時(shí)，那條船跟新的一樣。這筆買(mǎi)賣(mài)很劃算，我知道自己想要它。但是，我看到船的名字，我確定注定要這條船。
船的后面漆著的字是：貓人。
（選自《文苑經(jīng)典美文》
第3
期，孫寶成譯）
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