在馬達(dá)加斯加拍到的一群正在池塘邊喝水的紅額狐猴(圖片提供：Frans Lanting, National Geographic Stock)

新浪環(huán)球地理訊，據(jù)美國國家地理雜志網(wǎng)站報(bào)道，只有在電影中，我們才能看到獅子、斑馬、長頸鹿和河馬被沖到馬達(dá)加斯加島上，開始新的生活。但一個(gè)新電腦模型顯示，動畫片中展現(xiàn)的這一場景可能具有一定的真實(shí)性，即生活在馬達(dá)加斯加上的環(huán)尾狐猴、狐蝠以及其它哺乳動物的祖先當(dāng)年乘坐天然的“木筏”，來到了這座位于印度洋的島嶼上。

漂流論可信度更高

從這個(gè)模型得出的發(fā)現(xiàn)有力地支持了一項(xiàng)有著70年歷史的理論。根據(jù)這一理論，來自非洲東南部大陸的哺乳動物當(dāng)年漂流到馬達(dá)加斯加，它們利用的交通工具是大原木或者漂浮的植被。在上演漂流記前，風(fēng)暴將它們卷入大海。模型顯示，在洋流的帶動下，這些古代難民來到馬達(dá)加斯加，上岸前曾在海上漂流了數(shù)周時(shí)間。

基于遺傳以及生態(tài)系統(tǒng)證據(jù)，“漂流論”與另一項(xiàng)理論相比，可信度更高，后者認(rèn)為哺乳動物通過大陸橋來到馬達(dá)加斯加，大陸橋隨后被漂移的大陸摧毀。漂流論面臨的問題是，馬達(dá)加斯加周圍的洋流和盛行風(fēng)當(dāng)前的走向是從西向東，它們逐漸遠(yuǎn)離這座島嶼，而不是靠近。但利用通常情況下用于全球氣候變暖研究的電腦模擬，科學(xué)家認(rèn)為5000萬年前的洋流可能更適于動物上演“漂流記”，幫助它們來到馬達(dá)加斯加。美國印地安納州普渡大學(xué)古氣候?qū)W家、研究小組成員馬修?胡伯爾表示：“生物學(xué)家的分析是對的。”

大陸橋論存在缺陷

大陸橋論的一個(gè)缺陷在于，當(dāng)前生活在馬達(dá)加斯加上的哺乳動物群體規(guī)模較大的只有4種。它們是非洲大陸哺乳動物的遠(yuǎn)親，體型相對較小。胡伯爾說：“如果非洲和馬達(dá)加斯加之間存在一個(gè)大陸橋，為什么大象或者獅子這些大型哺乳動物沒有前往馬達(dá)加斯加呢？”除此之外，遺傳證據(jù)也顯示哺乳動物是一波一波來到馬達(dá)加斯加的，并不具連續(xù)性，中間間隔時(shí)間長達(dá)數(shù)百萬年。

大約5000萬年前，狐猴開始遷移，類似刺猬的馬島猬緊隨其后，而后是長尾靈貓等類似貓鼬的肉食動物，最后是2400萬年前開始遷移的嚙齒類動物。在確定生物學(xué)證據(jù)能夠支持漂流論之后，胡伯爾以及研究論文聯(lián)合執(zhí)筆人、香港大學(xué)的詹森?阿里開始研究馬達(dá)加斯加周圍的洋流是否隨時(shí)間改變。

二人的研究論文刊登在20日的《自然》雜志上。他們在論文中指出，5000萬年前的非洲和馬達(dá)加斯加距離當(dāng)前位置南部大約1000英里(約合1600公里)，位置的改變由大陸漂移所致。通過將有關(guān)地球古代海洋和大氣的數(shù)據(jù)導(dǎo)入現(xiàn)代氣候模型，胡伯爾和阿里發(fā)現(xiàn)兩個(gè)大陸塊周圍的洋流曾一度向東流動，也就是流向馬達(dá)加斯加。

能夠平息爭論

根據(jù)胡伯爾的預(yù)測，在洋流移動速度最快的時(shí)候，行程270英里(約合430公里)的海上漂流可能需要大約3周時(shí)間。他說：“電腦模擬顯示，移動速度非�？斓难罅鳂O少出現(xiàn)，每100年可能只有1個(gè)月處于這種狀態(tài)�！焙�伯爾和阿里指出，小型哺乳動物天生新陳代謝緩慢，能夠在沒有太多食物和淡水情況下存活數(shù)周時(shí)間。

杜克大學(xué)狐猴中心負(fù)責(zé)人安妮?尤德爾表示，這些新發(fā)現(xiàn)讓她感到非常興奮。雖然并沒有參加胡伯爾和阿里的研究，但尤德爾還是對刊登在《自然》上的論文發(fā)表評論。她說：“雖然這些發(fā)現(xiàn)讓我感到很吃驚，但我同時(shí)也非常歡迎這些發(fā)現(xiàn)。在我看來，這場爭論可以畫上一個(gè)句號了，即哺乳動物通過海洋漂流方式從非洲來到馬達(dá)加斯加�！�

胡伯爾指出，新電腦模擬也可能幫助揭開其它生物學(xué)謎團(tuán)。他說：“我們將進(jìn)行研究，看看能否解釋猴子是如何來到南美的。古生物學(xué)家認(rèn)為它們在始新世的某個(gè)時(shí)期前往美國，也就是在5580萬年前至3390萬年前之間。由于當(dāng)時(shí)的南美不與任何大陸相連，猴子一定是通過漂流的方式離開非洲并最終抵達(dá)南美�！�

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