Diekelmann要求志愿者玩一種“專注游戲”，將背面朝上的紙牌配對(duì)。在他們學(xué)習(xí)的過程中，會(huì)有一種難聞的氣味。之后，一半的志愿者保持清醒，而另一半小睡40分鐘。Diekelmann讓兩組人在這段時(shí)間都聞到先前的難聞氣味，以激活玩游戲的記憶。然后，每個(gè)人都要玩一種與之前略微不同的游戲以歪曲記憶，最后再去用最開始的游戲設(shè)定進(jìn)行測(cè)試。
經(jīng)過訓(xùn)練，志愿者平均能夠記住大約60對(duì)牌。那些一直保持清醒的只能記住41對(duì)，他們的記憶被氣味激活從而變得容易被改寫。而小睡時(shí)記憶被氣味激活的人實(shí)際上反倒更成功。他們記住了最開始的84對(duì)牌，即便是玩過了分心的第二局之后也是如此。他們的記憶被小睡鞏固了，這也與之前的研究相符。
也許記憶只是在很短時(shí)間內(nèi)不穩(wěn)定，有時(shí)還沒來得及變化就鞏固了。也許睡著的人只是不容易被新信息打擾。無論是哪種情況，記憶的過程在清醒和睡著時(shí)有著不同結(jié)果。睡眠讓記憶能夠從海馬的短時(shí)存放地點(diǎn)移動(dòng)到大腦的其他部位永久保存。重新激活記憶能啟動(dòng)這個(gè)過程，夢(mèng)也許就是這種過程的反應(yīng)。而當(dāng)人們?cè)俅吻逍褧r(shí)，這些記憶已經(jīng)處在被保護(hù)的大腦部位，能夠抵御外來干擾。
然而，存儲(chǔ)舊信息固然重要，靈活性也不能被忽視。隨著閱歷增加，我們總是需要更新信息，沒有這種能力也就談不上學(xué)習(xí)了。當(dāng)我們來到一個(gè)新環(huán)境時(shí)，我們會(huì)打開大腦中相關(guān)的文件，添加新的數(shù)據(jù)，然后再次存儲(chǔ)。就像Diekelmann寫的，“這樣，‘成功’的記憶被優(yōu)化，與未來的境況保持潛在聯(lián)系，而其它‘不成功’的記憶會(huì)被新的更有用的信息改寫。”
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