對(duì)一個(gè)人的成長(zhǎng)期而言，什么時(shí)候該做什么，什么時(shí)候最適合做什么是教育上的一大問(wèn)題。無(wú)論做什么事情，一旦錯(cuò)過(guò)了一定的時(shí)期，人就很難培養(yǎng)自己在某方面的能力，也就是說(shuō)有時(shí)間制約。這個(gè)時(shí)期是能否掌握某一功能的重要分水嶺。稱(chēng)作“臨界期”。

　　以下是一個(gè)關(guān)于貓的視覺(jué)實(shí)驗(yàn)。把一只剛出生的貓放在四面墻壁畫(huà)有橫線的環(huán)境中喂養(yǎng)，兩個(gè)禮拜后，當(dāng)這只貓進(jìn)入一般的環(huán)境時(shí)，他的視力出現(xiàn)障礙，此貓不認(rèn)識(shí)豎線，只認(rèn)識(shí)橫線。也就是說(shuō)，當(dāng)貓生下來(lái)后，如果只看橫線，不看豎線，貓就不再具備看豎線的能力。這意味著，在貓生下來(lái)的兩周時(shí)間里，是他獲得正常視力的臨界期。據(jù)說(shuō)，當(dāng)貓生下來(lái)后，用布蒙住他的一只眼睛，那么當(dāng)它長(zhǎng)大后，把布取下來(lái)時(shí)，該貓的這只眼睛的視力就一直沒(méi)有發(fā)育。當(dāng)我們調(diào)查引起貓眼視力障礙的原因時(shí)，發(fā)現(xiàn)貓的身體并沒(méi)有發(fā)生什么異常，只不過(guò)是在貓眼能力的發(fā)育時(shí)期，沒(méi)給它適當(dāng)?shù)沫h(huán)境，所以貓眼沒(méi)有發(fā)揮出它的應(yīng)有能力。

　　人的情況也一樣。據(jù)說(shuō)，當(dāng)我們給一個(gè)天生的盲人做手術(shù)并讓他獲得視力后，該盲人過(guò)了五歲還是目不能視。眼睛看到的信息進(jìn)入大腦后形成完整的圖像，但是，如果大腦的成像功能沒(méi)有得到很好地發(fā)揮，那么大腦就不能將眼睛看到的物體組成圖像。也就是說(shuō)，大腦的視覺(jué)神經(jīng)細(xì)胞接受外部刺激后，促成視覺(jué)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)育，從而在五歲之前完成目能視物的過(guò)程。但是，如果人超過(guò)五歲，即使刺激它的視覺(jué)神經(jīng)細(xì)胞，他的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)也很難正常發(fā)育。

　　我們知道，當(dāng)人生下來(lái)后，它的腦細(xì)胞網(wǎng)絡(luò)就接受刺激，并通過(guò)刺激使人腦得到發(fā)育和形成。最近，人們?cè)谘芯看竽X功能發(fā)育的不同時(shí)期，他們相信不同的機(jī)能發(fā)育分別對(duì)應(yīng)著不同的臨界期。

　　不僅是看的能力，而且人所具有的其他能力，在開(kāi)始時(shí)都是以潛在的方式存在。潛在的能力只有接受刺激，才能成為真正的能力。因此，如果人的潛在機(jī)能不接受鍛煉，人的這方面能力就會(huì)被淹沒(méi)，永久地從這個(gè)人的身上消滅。就跟人一開(kāi)始就不具備這方面的能力一樣。

　　最先對(duì)世人公布存在“臨界期”的著名人物是諾貝爾獎(jiǎng)獲得者昆拉多·勞倫茲博士。她發(fā)現(xiàn)鳥(niǎo)類(lèi)有“銘記”的現(xiàn)象。一只經(jīng)過(guò)人工孵化的鳥(niǎo)出世后，會(huì)把最先看到的物體當(dāng)作自己的母親和保護(hù)者，然后平靜地跟著她走。但是，聽(tīng)說(shuō)這種“銘記”也要在小鳥(niǎo)孵化后的幾個(gè)小時(shí)到十幾個(gè)小時(shí)才能產(chǎn)生。因此，這種“銘記”也可以說(shuō)是“臨界時(shí)”。 即便剛生下來(lái)的小鳥(niǎo)把氣球認(rèn)作了“自己的母親”，也是一種心智的發(fā)育和萌芽。

　　當(dāng)我們?cè)诳紤]臨界期的問(wèn)題時(shí)，我開(kāi)始覺(jué)得不僅人體機(jī)能隱藏著臨界期，而且人在心智的選擇上也隱藏著幾個(gè)嚴(yán)密的臨界期分支。關(guān)于心智發(fā)育的臨界期問(wèn)題，以前幾乎沒(méi)有人涉及，但是，正如諺語(yǔ)所說(shuō)，“百歲看小”。一個(gè)人小時(shí)候形成得性格和思維定式，在他長(zhǎng)大后是很難改變的。一個(gè)心里有問(wèn)題的孩子，其問(wèn)題會(huì)持續(xù)到他長(zhǎng)大后很長(zhǎng)的一段時(shí)間。我覺(jué)得，從某種意義上講，這是臨界期所種下的孽障。

　　也許大家會(huì)覺(jué)得，我向大家說(shuō)臨界期，說(shuō)過(guò)了臨界期就無(wú)法挽回的話語(yǔ)是故意嚇唬大家，其實(shí)我并沒(méi)有這樣的意思。光從結(jié)果看來(lái)，大家都可以理解為是：理所當(dāng)然�？墒�，以前大家想沒(méi)想過(guò)自然界當(dāng)中存在著像臨界期這樣的嚴(yán)密法則呢？我想大家沒(méi)有，這是正我想說(shuō)的。因?yàn)榇蠹矣X(jué)得理所當(dāng)然而忽視了法則的存在，所以只有當(dāng)出現(xiàn)某種結(jié)果和困難時(shí)，大家才會(huì)變得驚慌失措。

　　出生后15分鐘在母子（女）身上會(huì)發(fā)生什么？

　　從1975年后，美國(guó)發(fā)生了許多關(guān)于母子（女）關(guān)系的新問(wèn)題，如母親虐待子女問(wèn)題，孩子得了自閉癥等心理障礙疾病等問(wèn)題。原因之一是因?yàn)閶雰撼錾�后就馬上被放進(jìn)了新生嬰兒室，從而使母親失去與嬰兒接觸的時(shí)間。嬰兒出生后不能和母親相見(jiàn)，會(huì)導(dǎo)致母子（女）關(guān)系不和。如果嬰兒早產(chǎn)，嬰兒一出生就被長(zhǎng)時(shí)間的放進(jìn)保育器當(dāng)中，嬰兒在出院之前都難得和自己的母親見(jiàn)上一面。結(jié)果，回到家后，母子（女）關(guān)系不好，母親不好好撫養(yǎng)嬰兒，甚至有虐待嬰兒的現(xiàn)象。

　　母子（女）最早的接觸應(yīng)在什么時(shí)間之前為好呢？我的瑞典朋友，醫(yī)學(xué)工作者唐·沙桐曾為此作過(guò)試驗(yàn)。

　　實(shí)驗(yàn)分兩組進(jìn)行。一組按醫(yī)院通常的程序進(jìn)行生產(chǎn)，嬰兒生下來(lái)后給他（她）量體重，進(jìn)行一系列的處理（30分鐘），然后把嬰兒交給母親看一眼，之后搶走，放進(jìn)新生嬰兒室，使母嬰分開(kāi)。另一組設(shè)定了母子（女）接觸的時(shí)間。嬰兒出生后，進(jìn)行6分鐘左右的必要處理，然后讓他（她）趴在母親的肚子上，之后用毯子蓋住嬰兒和母親的腹部。接觸約5分鐘后，把嬰兒往母親的胸部挪一挪，使嬰兒能吮吸母親的乳房。母嬰接觸的時(shí)間約15分鐘。然后按醫(yī)院通常的程序進(jìn)行處理，把嬰兒放進(jìn)新生嬰兒室。之后的情況和條件與第一組一樣。

　　這15分鐘的差距是如何反映到母親和孩子的身上的呢？唐·沙桐對(duì)這兩組母嬰的情況進(jìn)項(xiàng)了追蹤調(diào)查。調(diào)查共考察35個(gè)項(xiàng)目，并分36個(gè)小時(shí)后，一個(gè)月后，一年后和兩年后等四個(gè)時(shí)間段來(lái)進(jìn)行。結(jié)果表明，這兩組母嬰在兩年后還因這15分鐘而存在差距。其差距不僅表現(xiàn)在嬰兒的哭泣次數(shù)上，還表現(xiàn)在母親的行動(dòng)上。和嬰兒有過(guò)15分鐘接觸的母親常常愛(ài)撫嬰兒，報(bào)嬰兒，親嬰兒，對(duì)嬰兒說(shuō)話等。和嬰兒沒(méi)有過(guò)接觸的母親則很少愛(ài)撫嬰兒，對(duì)嬰兒的清潔過(guò)分敏感，總擔(dān)心嬰兒尿濕了尿布。而且，在抱怨帶孩子煩人，帶孩子辛苦的問(wèn)題上，兩者也有明顯的區(qū)別。尤其是男孩子與母親的關(guān)系問(wèn)題上，兩者的差別就更加明顯，這是十分有趣的問(wèn)題。

　　在此實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)上再做進(jìn)一步研究的是古力布蘭特大學(xué)的古拉烏斯教授。他也發(fā)現(xiàn)：兩年前，在孩子生下來(lái)的三天之內(nèi)，能否給母嬰創(chuàng)造15分鐘的接觸機(jī)會(huì)，會(huì)影響到兩年后母親對(duì)孩子的譽(yù)愛(ài)以及言行舉止。根據(jù)這種觀點(diǎn)，古拉烏斯博士首先提出了“母子（女）情結(jié)”的看法。它的研究對(duì)后來(lái)的美國(guó)小兒醫(yī)學(xué)和心理學(xué)都產(chǎn)生了巨大的影響。

　　確實(shí)，母親和孩子早早接觸會(huì)對(duì)母親的心理產(chǎn)生重大的影響。唐·沙銅箔使研究發(fā)現(xiàn)：孩子出生后的15分鐘是母子（女）關(guān)系的分水嶺。

　　母親的心理發(fā)育也有“臨界期”

　　森永良子先生是日本為數(shù)不多的，專(zhuān)門(mén)對(duì)小孩進(jìn)行心理咨詢(xún)和治療的兒科專(zhuān)家。他曾在芝加哥伊利諾斯州大學(xué)兒童研究所任客座研究員。1976年后，開(kāi)始在伊豆遞信病院工作，專(zhuān)門(mén)對(duì)兒童進(jìn)行心理治療。醫(yī)院喂養(yǎng)了一群狗，專(zhuān)門(mén)供醫(yī)院進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。

　　森永先生的實(shí)驗(yàn)從虎犬蒂羅生孩子開(kāi)始。蒂尼一共生下12只小狗。但因?yàn)槭歉啐g生產(chǎn)，最后活下來(lái)的只有5只小狗。到第12天，我決定把一只叫“小甜餅”的小母狗從蒂民身邊抱走，放到家里養(yǎng)他三個(gè)禮拜。“盡管我不忍心讓狗仔這么小就和它的母親分離，但為了了解母狗和小狗隔離后所造成的影響，我不得不這樣做。”

　　小甜餅太小，養(yǎng)它可真不容易。據(jù)說(shuō)，要用紗布裹住奶瓶喂它喝奶，要用溫水浸過(guò)的布擦拭肛門(mén)，幫助它排泄。通常小狗排泄是母狗的事情，母狗會(huì)用舌頭去舔，以對(duì)小狗的肛門(mén)產(chǎn)生刺激。三周后，既小甜餅出生的第五周，它在森永家里可以自己喝碟子里的奶，自己吃狗食，自己拉屎拉尿。它被養(yǎng)成了一只聰明伶俐的寵物狗。

　　三周后，小甜餅被重新送到母親蒂羅的身邊。當(dāng)其它在母親身邊長(zhǎng)大的兄弟姐妹在蒂羅身上找乳房吃奶時(shí)，小甜餅站在一旁遠(yuǎn)遠(yuǎn)地但著。過(guò)了好一會(huì)，它才想起大家在找母親的乳房，于是它自己也走了過(guò)來(lái)。結(jié)果，蒂羅拒絕它，并用低低的吼叫威嚇?biāo)�，不許它過(guò)來(lái)喝自己的奶。同時(shí)，也不許它吃飼料盒子里的狗食。

　　 回來(lái)后的第四天，小甜餅趁蒂羅不注意，吮上了媽媽的乳房。蒂羅發(fā)現(xiàn)后，對(duì)小甜餅進(jìn)行了威嚇。不過(guò)，后來(lái)還是默認(rèn)了小甜餅，允許小甜餅吸自己的奶。但是，與其他在母親邊長(zhǎng)大的兄弟姐妹相比，小甜餅明顯受到了歧視，因?yàn)樗�的身體從來(lái)沒(méi)有得到過(guò)母親的親吻。也許是小甜餅還記得媽媽的緣故，所以它向媽媽撒嬌�？墒�，不管它怎樣撒嬌，媽媽就是不接受。三周的分別決定了母犬的心理變化，同時(shí)也使“小甜餅”有別于其它的兄弟姐妹。

　　雖然上述的實(shí)驗(yàn)不能直截了當(dāng)?shù)馗嬖V我們結(jié)論性的東西，但是我覺(jué)得它對(duì)我們是有啟發(fā)意義的。無(wú)論是人也好，動(dòng)物也好，其最基本的心理和生理機(jī)能都必須通過(guò)各種微妙事情的積累來(lái)完成。

　　孩子的能力是遺傳決定的？還是環(huán)境決定的？

　　那么，人的能力到底是遺傳決定的呢？還是環(huán)境決定的呢？遺傳和環(huán)境的界線應(yīng)該劃在什么地方呢？

　　最近，人們對(duì)遺傳基因的研究進(jìn)展很快。對(duì)一個(gè)外行人來(lái)講，很容易產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)，以為什么都是由基因所決定的。其實(shí)不然。為此，我走訪了從事遺傳基因?qū)嶋H研究的工作人員。三菱化成生命科學(xué)研究所的中村桂子先生告訴我：不同遺傳基因所擁有的信息量是巨大的，而真正表現(xiàn)出來(lái)的信息只有其中的1%，因此我們不能簡(jiǎn)單地認(rèn)為，才能全部來(lái)自遺傳。另外，我們還壓根不知道：什么信息會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，表現(xiàn)出來(lái)的信息會(huì)選擇何種組合方式。

　　我想告訴大家的是：盡管我們不能完全否認(rèn)遺傳力量的存在，但是如果那它和環(huán)境的力量相比，我們完全可以無(wú)視遺傳的存在。此外，根據(jù)這種想法，人的環(huán)境就大大地突破了人們已有的思考范圍。為此，我們必須對(duì)稱(chēng)之為環(huán)境的內(nèi)容、時(shí)期以及所有的問(wèn)題進(jìn)行重新思考。

　　而且，從上述的觀點(diǎn)來(lái)看，一直沿襲至今的教育觀和養(yǎng)兒育女觀也必須對(duì)“時(shí)期”的問(wèn)題進(jìn)行從新思考。什么時(shí)期適合做什么？怎么做才能最有效？以前被看作常識(shí)的問(wèn)題是不是真的正確呢？對(duì)于這些問(wèn)題，我們都必須進(jìn)行一次深入的思考。

　　兒童有無(wú)限發(fā)展的可能性。把握能力生成臨界期，才不會(huì)使他們的潛能白白浪費(fèi)。