西漢末年，外戚王莽奪取了西漢政權(quán)，公元8年，自立為皇帝，改國號為“新”。并進行改革，由于改革欲恢復周朝的“王田”“私屬”制，又不符合生產(chǎn)關(guān)系的發(fā)展，遭到了地主階級和人民的一致反對，最后爆發(fā)了農(nóng)民起義，王莽政權(quán)滅亡。
光武中興：
王莽改制失敗，導致綠林赤眉起義爆發(fā)最終肢解新莽政權(quán)，漢景帝后裔劉秀趁機恢復漢朝，國號仍為漢，史稱為東漢，劉秀即光武帝。在位期間，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)都得以從新莽天鳳四年（17年）起到東漢建武前期的戰(zhàn)爭而受到嚴重破壞背景下的恢復和發(fā)展，政局穩(wěn)定，史稱“光武中興”。
東漢建立：
公元25年，光武帝劉秀在西漢王朝滅亡后，利用農(nóng)民起義重建了漢朝政權(quán)，建都洛陽。
光武帝鞏固王朝的措施：
1.退功臣進文吏：劉秀給與建立東漢的功臣武將們優(yōu)厚待遇，但不在中央任職官吏；多次征兆“天下俊賢”收羅天下文士充任吏職。
2.以柔道治國：由于西漢末年的黑暗政治、經(jīng)濟凋敝，東漢采取與西漢初期的一樣的道家的修養(yǎng)生息政策；劉秀崇尚柔道，并將其作為治國思想。
3.釋放囚奴，減輕刑罰；劉秀下令釋放在王莽時期的大量被關(guān)押的百姓，除“犯殊死”特重罪之外，一律免為庶人；9次下令釋放并禁止虐殺奴婢；廢除了王莽時期的嚴苛法令。
4.廢除王莽時期的苛捐雜稅，下令恢復西漢年間的三十稅一，提倡節(jié)儉，裁并機構(gòu)，裁撤冗員，嚴懲貪官污吏。
漢光武帝：
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