絕妙的錯誤 [ 美 ] 劉易斯 托馬斯 大自然迄今取得的唯一最偉大的成就，當然要數(shù) DNA 分子的發(fā)明。我們從一開始就有了它。它裝在第一個細胞之中，那個細胞帶著膜和其他東西，在大約 絕妙的錯誤
[
美]
劉易斯·
托馬斯

大自然迄今取得的唯一最偉大的成就，當然要數(shù)DNA
分子的發(fā)明。我們從一開始就有了它。它裝在第一個細胞之中，那個細胞帶著膜和其他東西，在大約30
億前這個行星漸漸冷卻時出現(xiàn)在某個地方的濃湯似的水中。今天貫穿地球上所有細胞的DNA
，只不過是那第一個DNA
擴展和慘淡經(jīng)營的結果。從某種本質(zhì)意義上說，我們不能聲稱自己取得了什么進步，因為生長和繁衍的技術基本沒有變。

可是，我們在其他方面卻取得了進步。盡管今天再來談論進化方面的進步已經(jīng)不時髦了，因為如果你用那個詞去指稱任何類似改進的東西，會隱含某種讓科學無能為力的價值判斷，可我還是想不出一個更好的術語來描述已經(jīng)發(fā)生的事情。畢竟，從一個僅僅擁有一種原始微生物細胞的生命系統(tǒng)中一路走來，從沼地藻叢的無色生涯中脫穎而出，演進到今天我們周圍所見的一切——
巴黎城，依阿華州，劍橋大學……
我后院里的馬栗樹，還有脊椎動物大腦皮層模塊中那一排排的神經(jīng)原——
從那一個古老的分子至今，我們真的已經(jīng)走得很遠了。

我們絕不可能通過人類智慧做到這一點。即使有分子生物學家從一開始就乘衛(wèi)星飛來，帶著實驗室等等一切，從另外某個大陽系來到這里，也是白搭。沒錯！我們進化出了科學家，因此知道了許多關于DNA
的事，但假如我們這種心智遇到挑戰(zhàn)，要我們從零開始，設計一個類似的會繁殖的分子，我們是絕不會成功的。我們會犯一個致命的錯誤：我們設計的分子會過于完美。假以時日，我們終于會想出怎樣做這事，核苷酸啦，酶啦等等一切，做成完美無瑕的一模一樣的復本，可我們怎么想也不會想到，那玩意兒還必須能出差錯。

能夠稍微有些失誤，乃是DNA
的真正奇跡。沒有這個特有的品性，我們將至今還只是厭氣菌，也絕不會有音樂。一個個地加以單獨觀察，把我們一路帶過來的每一個突變，都是某種隨機的全然自發(fā)的意外。然而，突變的發(fā)生又絕不是意外，因為DNA
分子從一開始就命中注定要犯些小小的錯誤。

假如由我們來干這事，我們會尋求某種途徑去改正這些錯誤，那樣，進化就會半路停止了。試想，一些科學家正在專注地從事于繁殖文本完全正確的、像細菌一樣的無核原生細胞，而有核細胞卻突然出現(xiàn)，那時，他們會怎樣地驚慌失措。

我們講，犯錯誤的是人，可我們并不怎么喜歡這個想法。而讓我們?nèi)ソ邮苓@樣一個事實——
犯錯誤也是所有生物的本性，那就更難了。我們更喜歡立場堅定，確保不變。可事情還是這樣的：我們來到這兒，就是由于純粹的機遇，也可以說是由于錯誤。在進化路上的某處，核苷酸旁移，讓進了新成員；也可能還有病毒遷移進來，隨身帶來一些小小的異己的基因組；還有來自太陽或外層空間的輻射在分子中引起了小小的裂縫，于是就孕育出人類。

不管怎樣，只要DNA
分子有這種根本的不穩(wěn)定性，事情的結果大概只能如此。說到底，假如你有個機制，按其設計是用來不斷改變生活方式的；假如所有新的形式都必須像它們先前那樣互相適配，結成一體；假如每一個即興生成的、能對個體進行修飾潤色的新基因，很有可能為這一物種所選擇；假如你也有足夠的時間，那么，這個系統(tǒng)注定要遲早發(fā)育出大腦，還有知覺。
生物學實在需要有一個比“
錯誤”
更好的詞來指稱這種進化的推動力�；蛘撸�“
錯誤”
一詞也畢竟用得。只要你記住，它來自一個古老的詞根，那詞根意為四處游蕩，尋尋覓覓。
（選自《水母與蝸牛——
一個生物學觀察者的手記（續(xù)）》，有刪改）
19
、作者在第一段里說“
從某種本質(zhì)意義上說，我們不能聲稱自己取得了什么進步”
，但在第二段里又說“
我們在其他方面卻取得了進步”
，如何理解這兩句話？（4
分）
20
、科普文的語言除準確嚴謹外，還具有不同于一般說明文的語言特色。請在文中加點詞任選兩個，結合文章簡要分析這些不同的語言特色。（5
分）
21
、作者為什么將標題取名為“
絕妙的錯誤”
，請結合全文分析。（6
分）
參考答案：
19
．“
從某種本質(zhì)意義上說，我們不能聲稱自己取得了什么進步”
指的是生長和繁衍的技術基本沒有變。“
我們在其他方面卻取得了進步”
指的是我們從那一個古老的分子至今，我們真的已經(jīng)走得很遠了。（抓住語句在段中的前后文去理解句子的含義。）
20
．“
慘淡經(jīng)營”
移用手法，把用于人的詞語用到細胞的演變上，生動形象。“
讓進”
一詞把分子演進過程用擬人化的手法表達出來，形象生動。“
白搭”
是口語化的語言，明白自然地把某些科學家的不出錯誤的研究加以諷刺。“
玩意兒”
也是口語化的語言，同樣清楚明白地說明了“
完美無瑕的一模一樣的復本”
的分子。（抓住科普小品的語言特點進行說明，可分為生動形象、口語化。）
21
．“
絕妙的錯誤”
指的是DNA
的演變過程，在不斷的“
錯誤”
中由單細胞生物逐漸形成不同的生物。之所以稱為“
錯誤”
是指演變過程中“
每一個突變都是某種隨機的全然自發(fā)的意外”
，比如“
在進化路上的某處，核苷酸旁移，讓進了新成員；也可能還有病毒遷移進來，隨身帶來一些小小的異己的基因組；還有來自太陽或外層空間的輻射在分子中引起了小小的裂縫，于是就孕育出人類”
這些錯誤。說錯誤是“
絕妙”
的主要是說這一個個的意外錯誤，才成就了今天的生物。所以標題取名為“
絕妙的錯誤”
。

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